羚羊礁（Antelope Reef）是南海西北角一座泪滴形小岛礁，直到不久前，还几乎全在水下，但今年它却经历了戏剧性转变。

　　为了建造坚实的陆地，数百万公吨计沙子从海床挖出。原本羚羊礁只是地图上的一抹绿，但如今却成了一片广达6 平方公里，呈新月形的闪烁白沙岛。此外，其中一个角落还散落着几幢建筑物。而这一切，仅仅耗时6个月。

　　BBC新闻网指出，在新月形环礁形成的泻湖中，可见数十艘船只，几乎可以确定是绞吸式挖泥船，中方拥有全球最大的这类船队：其中部分每小时可挖取6000立方米泥沙，足以填满两座奥运标准游泳池。而这项工程的惊人速度，或许创下了某种世界纪录。

　　不过，中方并非唯一这么做的国家。越南在多年眼见北京透过造陆，来支持广大的领土主张后，如今也开始在它所控制的南海岛礁上进行填建工程。如菲律宾等其他声索国规模虽较小，但也在采取同样的行动。羚羊礁位于西沙群岛，与南沙群岛同为争议领土，中、台、越、菲、马来西亚和汶莱，都宣称拥有主权。

　　近年来，北京在南沙群岛的美济礁、永暑礁与渚碧礁进行大规模造岛，将它们转变成足以兴建机场和军事基地的大型岛屿，并根据它在地图上绘制的九段线，宣称几乎整个南海都是中方的主权领土。

　　而羚羊礁新造沙滩上的笔直边缘显示，中方可能打算在当地兴建另一条类似美济礁、永暑礁与渚碧礁上的军用级跑道。然而，中方已在附近的永兴岛拥有完善的飞机跑道。而在海南岛中方大型军事基地的靠近区域再建一条，似乎有些多余。

　　反之，北京可能是在向越南传达信息。中越在南海问题上长期存在摩擦。不过，近年来越共当局已降低反中言论，并致力与北京建立较密切的关系。今年越共中央总书记、国家主席苏林（To Lam）首次访中，双方以异常温和的措辞提及西沙与南沙争议。

　　越南虽对中方在羚羊礁的建设正式提出抗议，但仅以克制的外交方式表达。然而，越南如今使用与中国同样强力的绞吸式挖泥船，已在争议岛礁上，展开一波造岛狂潮。

　　华府智库战略暨国际研究中心（CSIS）旗下研究南海问题的“亚洲海事透明倡议”（AMTI）资料显示，4近3年来，越南至少已在20座岛礁周围抽沙造陆，打造了11座新港口。

　　越南目前控制超过11平方公里的填海陆地，面积约为中方控制的一半。河内现在开始兴建军用级基础设施，如导航信标等。越南的做法似乎是：要是无法战胜中国，那就加入它。

　　“越南人比较不愿意站在与中国争议的公关战最前线，”亚洲海事透明倡议主任波林（Greg Poling）说，“他们很乐意让菲律宾人去做那事。但在水域利益上，我们看到越南远比以往更愿意对抗北京。因此中方大多选择退让，例如，不再阻止越南进行油气钻探。”

　　斯坦福大学研究中方海上活动的“海洋之光计划”（SeaLight Project）主任鲍威尔（Ray Powell）说，这正是为何北京以如此惊人速度，在羚羊礁施工的缘故，“越南一直利用中国把注意力集中在菲律宾的机会……羚羊礁的填海工程可视为中方的回应，以提醒越南，谁才是这片海域的老大。”

　西沙永乐群岛羚羊礁的资料照