中方高空气球2023年飞进美国领空，而美方宣称，气球上有监视装备，能躲避雷达侦测，即时将情资传回中国，并以此为由，出动F-22战机加以击落，引发轩然大波。

然而，如今运用高空气球，却正成为美国陆军未来战略中日益重要的日常，从提供网络连结、传感情报，到执行动能打击任务等，样样都能胜任。

美国陆军在太平洋使用高空气球已逐渐成为常态，并正积极推动部署更多这类比空气轻的平台，以作为持久监视与侦察生态系统的新要素。 而同类型气球也能在全球执行如通讯中继、电子战，甚至执行动能打击等种种任务。 这从美国陆军最近发布的采购公告可见一斑，公告提及，可能采购现成商用高空气球、感测器套件，以及与太空探索科技公司（SpaceX）星链卫星网络连结的资料链。

《战区》网28日报道，美国陆军第921契约支持营日前在网上发布的采购公告指出：“这是商用现成（COTS）或改良商用现成高空气球系统及其相关设备的通用需求。”而所需物资与软件授权，将交付至美国印太司令部辖区内的地点，尤其是夏威夷。

公告并强调，部位在夏威夷的第921契约支援营目前只进行“市场调查”，而后续可能进行“全面公开竞标”，但并非保证。 公告中所列的“通用需求”包括采购15枚高空气球，分为12瓣、16瓣、24瓣等三种不同尺寸，而每种各5枚。 所谓的“瓣”（gore）指的是构成气球的个别区块，瓣数越多，通常代表充气后体积越大，进而具备更大的向上飘浮能力或酬载量。 公告虽提及24瓣气球的爆裂高度（90,000–120,000英尺级），但未针对其他气球详细列出具体性能或酬载要求。

公告同时要求多种不同感测器套件，如5套“电光/红外线（EO/IR）”型感测器，具备“分辨率（1080p/4K/MWIR/LWIR）; 云台稳定; 遥测带宽（星链/LTE/MPU5）; 功耗; 机上处理; 环境强化“。 而5套“长波红外线”型传感器，具备“光谱波段（8–14 μm）; NETD灵敏度（理想≤50 mK）; 光学（锗镜头、视野选项）; 热稳定; 资料接口（Ethernet/SDI/USB-C）等规格。

7套“电子感测”型传感器，能提供“（射频/电磁/大气/SIGINT）; 频率涵盖范围; 天线配置（全向/定向/阵列）; 资料记录（本地 vs. 下传）; 高空作业电磁干扰屏蔽“。

此外，陆军还需要8个搭载星链连线与MPU5无线电的酬载总线，以及7个仅搭载星链的酬载总线。 这也凸显星链及军用版“星盾”（Starshield）在军中日益普及的趋势。

现代高空气球可连续滞空数日、数周，甚至数月。 部分设计能精准导航至目标区域，并克服盛行风维持大致位置，通过调整高度，实现极长时间的定点持久作业。

美国陆军2024年在《勇敢之盾24》多国联合演习中，曾公开展示高空气球的价值。 搭载电磁频谱传感器与无线电网络设备的气球，参与了精准打击导弹（PrSM）对移动目标舰的实弹测试杀伤链。 后来美国陆军不断扩大实验，显然着眼于未来的作战能力。 去年他们透露，打算在演习中投放多达100枚，甚至更多气球。