在南中国海——中国称为“三沙”的海域——每天都有至少200多艘船只长时间抛锚，几乎不出海捕鱼。

中国的三沙是与越南、菲律宾、马来西亚等邻国的争议海域，包括南沙群岛（英文名Spratly Islands在国际上更常见；越南称长沙群岛；菲律宾称卡拉延群岛）、西沙群岛（英文名Paracel Islands更常见；越南称黄沙群岛）、中沙群岛（英文名Macclesfield）。

“菲律宾在巡飞时拍的高质量视频里可以看到船员们围坐着吃午饭、看卫星手机、打牌。他们似乎从不做任何与商业捕鱼相关的事。”美国智库战略与国际问题研究中心（CSIS）亚洲海事透明倡议主管、东南亚问题专家格雷戈里·波林（Gregory Poling）说。

“我们通过商业卫星图像检查 …...发现他们日复一日地坐在那里。他们从不撒网，甲板干净得可以直接在上面吃饭。

“最初的目的似乎是为了营造一种‘中国传统渔业’的叙事。”

他说，这类被称为“海上民兵”的体系，实际上带来了“扭曲的经济激励”——许多渔民不再以捕鱼为生，而是依赖政府补贴。由于相关信息被视为国家机密，外界难以全面掌握情况。这类非专业化的平民“海上民兵”，也被称为“南沙骨干船队”，波林估计，占到了南中国海海域中国民兵的75%至85%左右。

其余民兵则是更为专业化的力量——受过训练、配备专门船只，由国有企业三沙市渔业发展有限公司运营的船队（2016年成立）。这些船只通常与中国海军和海警协同，在争议海域与包括菲律宾在内的相关国家发生摩擦时发挥作用。

近年来，中国与菲律宾在南中国海（菲律宾称“西菲律宾海”）争议水域的对峙持续升温，碰撞事件时有发生。

中国的民兵船经常在南中国海集体作业。这是2023年12月2日拍摄到的场面。 (Reuters, file)

美国智库战略与国际问题研究中心亚洲海事透明倡议主管、东南亚问题专家格雷戈里·波林。 (Supplied)

本月4月9日至12日，美国、澳大利亚和菲律宾在争议海域举行了今年第二次联合海上演习。菲律宾出动FA-50战斗机，澳大利亚派出P-8A“海神”巡逻机，美国则部署了“阿什兰”号船坞登陆舰。

4月20日，马尼拉与华盛顿启动了年度大规模联合军演肩并肩军演。日本首次以正式参演方身份加入，澳大利亚也参与其中。

作为4月20日至5月8日举行的年度“肩并肩”（Balikatan）联合军事演习的一部分，菲律宾和美国军队在靠近台湾的菲律宾偏远岛屿——伊特巴亚特岛（Itbayat island）进行演练。

今年来自美国、菲律宾、澳大利亚、日本等国的数千名士兵参加了演习，内容还包括在南中国海进行的实弹演习。中国此前曾批评菲律宾及盟友举行的联合军演，称其加剧了地区紧张局势。

澳大利亚战略政策研究所（ASPI）分析师尤安·格雷厄姆（Euan Graham）表示，中国可能会使用海上民兵来监视“肩并肩”军演，向马尼拉施压，并“通过在菲律宾专属经济区内的其他地点集结，试图让美国难堪”。

他说：“虽然此类行动通常被定性为‘灰色地带’行动，但实际上，中国的海上民兵是在军事指挥下运行的。”

“情况与其说是‘灰色’（grey），不如说是‘一清二楚’（black and white）。”

中国“海上民兵”：源于毛泽东时代，壮大于习近平时期

照片显示，2024年3月5日，中国海上民兵船只在南中国海仁爱礁（英文：Second Thomas Shoal，菲律宾称阿云津礁）附近活动。 (Reuters: Adrian Portugal, file)

中国“海上民兵”的概念可追溯至毛泽东时代，是“人民战争”理念的一部分。根据《中华人民共和国国防法》和《兵役法》，民兵被定义为“中国人民解放军的助手和后备力量，属于国家武装力量”。

许瑞麟博士是新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院的学者。 (Supplied)

新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院学者许瑞麟指出，海上民兵本质上是一支准军事力量。

“中国看待海洋防御和安全的方式与陆地防御类似......不仅包括穿军装的人，也包括不穿军装的人，”他说。

“ [南海的海上民兵]大部分来自海南省......当然，南方沿海其他省份也有。”

自习近平2012年上台以来，这支力量迅速扩张。

2013年4月8日，习近平在海南潭门镇视察海上民兵连，称其为“有战斗力、作风过硬”的队伍。在中国控制黄岩岛（英文名Scarborough Shoal）后，他又将其称为“模范民兵”，并推动全国效仿。

随着2018年中国军改推进，海警被纳入武警体系并归属军方，海上民兵也随之重组，与海军和海警高度融合，形成统一指挥体系，成为“军警民联防”的一部分，被外界称为“第三支海上力量”。

波林表示， 过去五年，这支力量的规模持续扩大。

据CSIS报告显示，从2021年至2025年，南中国海海上民兵的日均部署数量增长约1.5倍，从100至150艘增至241艘。

南海“海上民兵”规模快速上升，来源：战略与国际问题研究中心年度报告

研究还显示，尽管海上民兵分布在黄海、东海、台湾海峡及南中国海，但目前最活跃、规模最大的仍集中在南中国海。

这些船只具有明显的季节性活动特征——多数会在每年12月底撤离，待农历新年后再返回。

“海上民兵”的招募

卫星照片显示，2025年9月28日，属于“南沙骨干船队”的“海上民兵”船只。 (Supplied: CSIS)

波林博士指出，在南中国海一线与菲律宾发生碰撞、或干扰其他东南亚国家油气作业的海上民兵，多为国家拥有和管理的专业力量。

“他们接受过专业训练，并与中国海警或解放军海军紧密配合……他们确实属于同样的指挥链......始于中央军委......在行动中受当地海军或海警指挥。”

他说，研究人员几年前发现一个名为“浪花计划”（Spindrift Program）的项目，这个项目创建于2020年8月，专门为愿意加入海上民兵的退伍军人提供岗位。这表明，专业民兵正持续从海军和海警退役人员中招募。

此外，专业船只也通常较易识别：大多开启船舶自动识别系统（AIS），船名常带有“琼三沙渔”字样——“琼”代表海南，“三沙”代表三沙市，“渔”则表明渔船身份。

不过，澳大利亚战略政策研究所（ASPI）的高级研究员尤安·格雷厄姆（Euan Graham）博士披露，部分船队并非完全由平民组成。

“根据我掌握的可靠信息......在某些情况下，海上民兵船只上直接有解放军人员服役......甚至不怎么掩饰......包括发现穿着制服的解放军海军人员。”

台湾国防安全研究院学者黄宗鼎（Huang Chung Ting ）指出，退役军人目前占比至少三成，这显著提升了队伍的专业性，也增强了其在执行任务时的能力。在南中国海，这些人员主要来自广东、广西和海南。

波林还提到，另一类是由平民组成的“南沙骨干船队”（2013年建立）。在危机时刻，这些人同样可以被动员，体现中国“军民融合”的政策逻辑。

“但在平时，他们似乎并不受任何人控制…...抛锚…...待上大半年...…只要能证明待过，就能领到支票。”

在习近平任期初期，中国建立了一套补贴机制，鼓励渔民前往南沙海域活动，主要对象来自广东及部分广西地区。

“如果你是一个精明的船东......你可能会叠加多项补贴......升级船只......还有燃油补贴......以及专门给‘南沙骨干渔船队’的特别补贴。”

据介绍，获得补贴的前提是每年在南沙停留至少280天。

“如果你做到了，就会收到一张支票......大约是[每船]每天3500美元......所以待得越久，赚得越多。”

“这就是为什么 …...唯一重要的是船能到达南沙并在那里待够时间 ......通常只有七八个人......甚至出现家属随行.....”

“而且我们越来越多地看到船上有女性，似乎是家属随行，这在中国的商业渔业中极其罕见。”

中国专业的海上民兵用水炮袭击对手船只。(拍摄于2025年12月) (Supplied: PCG)

波林指出，尽管中国官方已不再完全否认海上民兵的存在，但“南沙骨干船队”的角色依然较为隐秘。

“我从未见过中国官员承认......这些从不捕鱼的船只是因为政府政策才待在那里......但他们也不再否认。”

“过去两年......一个显著变化是......这些船从无人礁石转向人工岛港口......尤其是美济礁（英文名：Mischief Reef，菲方称为邦彦尼曼礁：Bahura ng Panganiban）......既然在港口，就显然不是在打鱼......说明当局不再伪装。”

中国政府仍对美国相关研究提出质疑。ABC已联系中国外交部、国防部及驻菲律宾使馆寻求回应。

不过，波林博士表示，过去五年的卫星影像提供了大量证据。

“在统计学上......这么多船只在距离海岸800英里的地方活动却从不撒网，这是不可能的。”

他同时提醒，不应一概而论。他说，虽然中国有着世界上数目最为众多的渔船船队，这并不意味着每艘船都归属于“海上民兵”团体。

“我们不能掉入‘把所有中国渔民都当成国家工具’的陷阱...…否则，北京很容易说‘这全是幻觉’。”

“同时，还要区分‘专业人员’ …...和只是为了领补贴的‘平民’。”

“海上民兵”的演训？

有报道显示，去年12月，约2000艘中国渔船在台湾以北海域集结，排成一条“长蛇阵”，长时间保持固定位置，而非像日常捕鱼那样来回航行。今年1月，类似场景再次出现，规模超过1200艘。

外界普遍认为，这类大规模集结更像是一种演训——用于模拟对台湾的海上封锁。

台湾学者黄宗鼎指出，在台海和东海，这类行动更多是配合军事演训，通过大规模船只集结，达到“认知作战”的效果，影响周边社会舆论与民心。

不过，格雷戈里·波林博士对此持不同看法。

“有两种解释：一是这是在征召东海舰队的民兵进行集结演练；二是由于天气恶劣......当局命令他们按照经纬度排队等待......才能出海。

“无论哪种解释......这都说明中国当局对渔船队有着惊人的控制力。我很难想象美国或澳大利亚政府能一声令下就让2000名渔民整齐划一地待命。”

近来，《环球时报》引述一位当地渔民陈雁平的话说：“如果出现很多渔船在某一个时间段聚集在同一片海域的情况，主要是因为不同季节会有不同的渔汛期，渔船在某一海域发现了鱼群聚集，就会蜂拥而来。” 该文还抨击外媒在报道中臆测“中国渔船接受‘神秘力量’的统一调度”，同时前往同一海域聚集的“战术感”。

据信，在南中国海活动的专业海上民兵，实际上充当着中国海警的辅助力量。他们参与巡逻黄岩岛（Scarborough Shoal,菲方称为“帕纳塔格礁”（Panatag Shoal））、仁爱礁（Second Thomas Shoal，菲方称为阿云津礁（Ayungin Shoal）），并为中国海洋调查船提供保护。美国海军识别手册甚至将其列为“三沙渔业巡逻队”。

至于东海及对台方向的海上民兵，外界掌握的信息仍有限。不过有研究指出，不同港口的专业民兵可能承担不同分工，包括情报搜集、后勤支援，甚至扫雷等任务。

格雷厄姆博士表示，在南中国海争议水域，这些力量是所谓“挤出战术” （crowding out tactics）的一部分。

“中国海上民兵基本上是为了强化领土主张、搜集情报，并有能力阻塞航道。”

近来，中国官媒发文谴责西方媒体把“舟山渔民传统的劳作模式......接连恶意炒作，并被扣上‘军事属性’帽子。"

“灰色地带”战术

“灰色地带战争”描述的是介于和平与战争之间的行动。在南中国海，这一概念常被用来解释低烈度冲突。

波林说，其关键在于模糊边界：“[一方]进行胁迫甚至暴力……尚未上升到致命军事力量……使对手反应复杂化……例如……蓄意碰撞、高压水炮、强光激光……但不以杀人为目的。”

菲律宾海警表示，这类行动“有预谋、持续性且日益强势地……通过水炮、危险操作、阻挠渔民……以及持续军事化……逐渐削弱其权利”。

黄宗鼎博士指出，海上民兵带来了“身份上的灰色地带”，使威胁更难界定。

格雷厄姆则强调其“低风险、高回报”：“中国可以利用这一工具推进主张、挤出他人……在渔业掩护下具有某种程度的‘合理否认’。”

本地区其他国家的“海上民兵”

菲律宾海岸警卫队称，疑似中国海上民兵在有争议的南中国海海域运作。 (Philippine Coast Guard via AP, file)

格雷厄姆博士指出，在南中国海，除了中国，越南也拥有规模较小的海上民兵力量。

“我认为最根本的一点是理解共产主义国家的工作方式……利用国家内的一切资产来支持其外部战略并不令人意外……这是国家组织结构的一部分。”

尽管北京多次指责菲律宾也在使用海上民兵进行骚扰，但菲律宾海警则对此予以否认。

“菲律宾并没有由政府组织、用于军事或准军事目的的民用船队……这些渔船归属于谋生养家的菲律宾渔民……他们是普通公民……并非参与任何有组织的行动。

“政府项目并非训练或军事化他们……而是支持生计……提供燃油补贴、食品供应和物流援助……确保他们能够平安回到家人身边。”

部分获得美国政府资助的战略与国际问题研究中心指出，各国在制定冲突预案时，需要将海上民兵纳入考量。

波林博士说，在东海或台湾海峡，一旦爆发冲突，除海军和海警外，数百艘渔船可能进入行动区域，使目标识别更加复杂，也增加误伤平民的风险。

许瑞麟博士认为，一旦中国决定对台湾动用武力，海上民兵几乎肯定会被纳入行动体系。

“民兵可以承担多种任务：情报搜集、监视侦察、为解放军提供后勤补给链。此外，在针对像澎湖、马祖等靠近大陆的离岛行动中，民兵也非常有用。甚至在‘灰色地带’活动中，他们可能涉及破坏台湾的海底电缆等关键基础设施。”

台湾学者黄宗鼎指出，中国频繁动用海上民兵，一方面强化了第一岛链国家（日本、台湾、菲律宾）的共同威胁认知。但他也认为，这一体系正面临瓶颈。

随着中国在永暑礁（Fiery Cross Reef，菲方称为英勇礁（Kagitingan Reef））、美济礁（Mischief Reef，菲方称为邦彦尼曼礁（Bahura ng Panganiban））和渚碧礁（Subi Reef，菲方称为三莫拉礁（Bahura ng Zamora））的军事基地逐步成熟，这些前沿据点在很大程度上取代了民兵作为“前线眼睛”的功能。同时，周边国家海防与海警能力不断提升，也在削弱海上民兵的战略作用。

在他看来，这类力量的功能性正被逐步替代，未来甚至可能成为历史产物。