朝鲜近日罕见公开一处生产核武燃料的新设施，领导人金正恩（Kim Jong Un）更高调宣示，未来将以“指数级速度”扩张国家核武力量。 外界认为，此举不仅是在向美韩示威，也显示平壤当局已无意将核武计划纳入谈判筹码，决心巩固自身“核武国家”地位。

据《纽约邮报》（New York Post）报道，金正恩于11日视察核燃料厂，与高层官员共同确认未来核武发展蓝图，并要求大幅提升核武力量。 虽然官方未透露设施位置，但朝鲜官媒《朝中社》指出，核燃料厂采用的是“更先进的技术”。

公开照片中，金正恩穿梭于狭窄走道，两旁排列着大量银色管线与圆柱状设备。 韩国军方研判，这是一座铀浓缩工厂，画面中的设备极可能是用来提炼高浓缩铀的离心机。 另一张照片则显示，金正恩与官员开会讨论，桌上摆放着一张经过模糊处理的圆锥形物体图标，外界猜测可能与核弹头设计有关。

这已是朝鲜第三次对外公开铀浓缩设施。 除了2010年向美国学者展示宁边（Yongbyon）核设施外，朝鲜去年也曾释出另一座秘密铀浓缩工厂照片。 韩国统一部部长郑东泳（Chung Dong-young）去年更透露，朝鲜目前至少拥有4座铀浓缩设施，且全年无休运作。

金正恩表示，面对最凶恶敌人的威胁，朝鲜必须持续提升核威慑力量。 外界普遍认为，他口中的敌人指的正是美国与韩国。 他同时强调，维持核武国家地位是朝鲜“不变的立场”，并宣称国内核材料产能已较5年前增加超过一倍。

分析人士指出，金正恩长期希望国际社会正式承认朝鲜拥核地位，进而争取解除联合国制裁。 尽管美国总统川普（Donald Trump）多次表示愿意重启对话，但平壤始终拒绝以“去核化”作为谈判前提。

目前许多专家认为，朝鲜已具备以核武攻击美国本土的能力，但仍有人质疑其是否完全掌握弹头重返大气层及多弹头技术。 根据估计，朝鲜核弹头数量已从2018年的20至60枚，大幅增加至超过100枚，使东北亚安全局势持续升温。