前两天美国“战区”网站，援引卫星图像称中国无人战略轰炸机发展取得巨大进步，叠加同期五角大楼准备在2027年财年，为B-21项目提供高达61亿美元研发费用，成功引发了中美在隐身轰炸机领域激烈竞争的猜测。其中美国“军事观察”网站直言不讳，称中国有望先于美国空军，在2030年装备尺寸更大的新一代隐身轰炸机。

关键还是B-21的技术定位偏低，而且研发速度明显低于预期。美国空军早年发展新一代轰炸机时，充分吸取了B-2A技术要求过高，导致生产、维护成本高出天际，使用效率奇低的历史教训，将B-21设计为航程6000至8000千米左右的准洲际型号。同时，还大量继承B-2A的成熟技术和设备，来控制研发开支，最终保证100架B-21能入列服役。放在那个中国空军仍然依赖轰-6K，“轰-20”迟迟没有出现的时代，这种选择毫无疑问是务实的。

▲轰-6K实际上起到了“战略掩护”的作用

问题在于，哪怕美国空军已经一再降低要求，但仍然赶不上美国工业的堕落速度。承包商诺斯洛普因为当年在B-2A项目里的优秀表现，给很多人留下良好印象。但实际上新批次F-35无法搭载雷达，就是因为诺斯洛普开发的氮化镓雷达拖延多年，毕竟谁也无法在整个体系凋零的背景下独善其身。就B-21项目而言，首飞已经比预期晚了两年时间，不生产原型机，直接小批量试生产并测试的模式更是隐患巨大（欧洲A-400M就深受其患），想要在2030年彻底成熟并服役，基本不可能。

▲美国空军一度因为B-21发展领先而沾沾自喜

而正如同歼-36和歼-50技术水平、发展速度远超美国预期一样，中国隐身战略轰炸机在B-21首飞之后，忽然像开了挂一样突飞猛进。以目前资料相对较多，“战区”网站多次报道的无人隐身战略轰炸机为例，其翼展预估为173英尺（约52米），B-21则只有40米左右。因此推导出的基础数据，让美国人都沉默了，相应代号也从“WZ-X”变成“马兰怪兽”。既然无人版本都是这个水平，那么传说中原本对标B-2A，后来发现性能还是不够，推倒重来的有人驾驶版“轰-20”，水平有多高可想而知。

从技术上来讲，轰炸机本身对机动等要求就比较低，远比战斗机更适合应用，有人驾驶型号指挥无人僚机群作战的模式。国内花费这么大资源，开发人类历史上最大的无人轰炸机，搭配满战力版“轰-20”，理论攻击强度和装备成本，确实远强于美国空军仍然执着的全有人模式。而最让美国人绝望的是，由于国内公布技术理念的时间节点，是在B-21首飞之后，所以美国空军已经没有临时掉头的机会了。

▲F-47理论上有后发制人的机会

F-47和“川普”级战列舰，虽然普遍被认为不靠谱，但这其实是技术和工程制造问题。在冷战期间，这种对手先验证新思路，并表现出卓绝战斗力的机遇，简直是苏联军工梦寐以求的场景。图-160、苏-27等经典装备，都属于苏联后发制人，精准利用美国人经验的硕果。哪怕现在，美国航空工业也有吸取歼-36、歼-50经验的机会，只不过整个美国军工产业的凋零，导致可能性很低而已。相比之下，B-21是在道路已经明确的情况下，遇到了以“轰-20”为核心的新一代技术体系的压制，进退两难。

▲中航工业在高端隐身无人机领域表现非常优秀

推到重来理论上可以追上，但美国空军是真没有整个信心。那就只能全力加速，力求赶在“轰-20”之前服役，然后利用先手优势再谋求转型，这也就是B-21获得拨款一涨再涨的关键。问题在于，就算美军真能争取到一两年时间，以其现在仿制伊朗“小摩托”都费劲的无人机水平，想追上中航工业在高端战略无人机领域的优势，也是千难万难。