2017年空军金头盔对抗训练有一个非常鲜明特点，那就是全部是三代机部队，在此后举行红箭-2017体系对抗演习之中也没有看到二代机身影。

　　在空军最重要几次训练、演习之中二代机连续缺席并不是一件偶然现象，它表明二代机在中国空军已经进入淘汰时期，在不久将来将会从部队退役。

　　在人民解放军质量建设之中，老旧武器装备一直是困扰部队老大难问题题，以前受到国家经济实力限制，人民解放军武器装备比较落后，与世界先进水平存在较大差距，并且国内新型武器研制能力也比较薄弱，造成部队武器装备更新速度比较缓慢，一些老旧武器装备迟迟无法得到替代，例如中国空军在2006年才退役歼-6战斗机，这种风烛残年飞机除了用于保持空军部队编制，实战之中几乎没有任何价值。

　　上世纪90年代几场局部战争清楚向世人表明，高技术战争时代来临，武器装备性能优势更加重要，性能劣势一方很难再利用数量来弥补差距，在这种情况下人民解放军决定减少数量，提高质量，淘汰老旧、过时装备，进入新世纪之后，随着国家综合国力提高，经济技术实力增强，工业基础升级，研制高新技术武器能力大为提高，这样就为部队装备升级打下了坚实基础，在这种情况下，人民解放军决心解决老旧武器装备问题，在作战飞机方面，中国空军加紧淘汰二代机，稳定三代机规模，向三代半、四代机升级。

　　中国空军现役二代作战飞机包括歼-7、歼-8两大系列，其中歼-7B、歼-8A战斗机在上世纪90年代初停产，这些战斗机受到当时技术水平限制，结构寿命偏低，大约在2000小时左右，90年代后期相继进行了结构延寿，可以延长到大约3000小时左右，按照这个时间表，这些飞机进入新世纪之后相继进入淘汰时期，有消息说大部分已经在2010年初期陆续退役。

　　比较新歼-7E、歼-8B战斗机在1993年投产、歼-8D在1996交付部队，歼-7E产量大约在200架左右，歼-8B、歼-8D大约生产了100架左右，进入新世纪之后，作为三代作战飞机批量装备之前过渡和补充，中国空军又发展了歼-7G战斗机，歼-8系列则发展了歼-8H、歼-8F战斗机，这些飞机在2005年左右进入部队服役，飞机结构寿命有所提高，可以达到3000小时左右，。进入新世纪之后，中国空军对歼-7E、歼-8B、歼-8D战斗机进行结构延寿命，经过结构延寿命之后，可以提高到4500小时以上，同时对飞机性能升级，换装新型雷达、机载导弹、电子战系统，将歼-7E升级到歼-7G标准，编号为歼-7L飞机，将歼-8B、歼-8D按照歼-8H、歼-8F标准进行升级，升级之后飞机编号改变为歼-8DF、歼-8H，取消了歼-8B、歼-8D两个型号。

　　根据海外媒体透露消息来看，中国空军二代作战飞机部队年训练小时大约在150-200小时左右，这样每架飞机装备年限大约是20-25年，按照这个时间表计算，第1架歼-7E、歼-8B战斗机大约在1993年装备部队，2018年左右退役，当然这还要看部队训练强度，飞机结构寿命和飞行小时都是按照一度训练强度确定，如果部队训练强度较大，就会造成飞机飞行小时消耗过快，需要对结构进行大修、维护，更换损坏部件，以便恢复飞机战术技术状态，例如F-15战斗机飞行小时可以达到8000小时，但是部队训练强度较大，造成飞机刚过5000小时，就需要进行大修，当然还有一种情况，那就是空军认为现在战斗机战术技术指标已经落后，或者其他原因，没有达到使用寿命就将其退役，例如德国空军米格-29战斗机在1988年才装备部队，2003年就被淘汰。

　　根据人民解放军规划来看，将会在2025-2030年实现武器装备现代化，这样意味着现役歼-7、歼-8系列战斗机最快在2025，最晚也不会迟于2030年左右退役，因此中国空军不会再对这些飞机进行结构延寿，也不会进行较大升级，这些飞机也不会担负主战任务，只会用来执行一些相对辅助、次要作战任务，例如防空巡逻、侦察监视等，在飞行小时消耗完毕之后，直接退役，甚至不排除提前被淘汰可能性，所以中国空军重大空战对抗训练、演习让这些二代战斗机参加已经没有太大价值，我们看不到这些飞机身影也是非常正常事情。