自从歼-20的首架技术验证原型机于2010年12月亮相以来，外界一直对这款中国第五代战斗机的生产规模产生了大量猜测。随着战斗机的造价越来越高，全球各国战斗机的生产规模普遍呈现下降趋势，尤其是在冷战结束后，西方世界（尤其是俄罗斯）的产量更是急剧萎缩。

本文是美国《军事观察》网站发布的一篇专栏文章，由本人翻译并编辑给大家。

在冷战结束后，虽然美国和俄罗斯通过将F-15和苏27等主力重型战斗机出口海外，维持了可观的生产规模，但中国从来没有尝试过将自身研制的更强大、更先进的战斗机出口海外，歼-20更是明确禁止对外销售。然而，由于自身防御需要，中国维持着规模庞大的战斗机队规模，这使得外界推测，歼-20的采购数量可能会达到一个新高度。

早在2018年5月，美国众议院常设情报特别委员会从资深专家处获悉，中国预计最多将生产500架歼-20战斗机。然而，此后几年生产速度有了飞跃式的增长，这使得美国分析人士形成了新的共识，即歼-20的产量将远超700架。

《中国的隐身战斗机：歼-20“威龙”对西方空中优势的日益挑战》一书的作者、中国下一代战斗机研究专家伯拉罕·艾布拉姆斯在谈到“远超700架”的预估数字时指出：“这将使歼-20的生产规模与F-22的最初规划相当，F-22的最高年产量超过60架，在预算削减和性能问题导致产量减少超过75%之前，规划的产量为750架。歼-20的生产设施得到快速和大幅扩建是一个重要信号，表明预期的生产规模非常大”。

伯拉罕·艾布拉姆斯进一步指出：“由于中国的潜在对手将部署大量F-35战斗机，对国防力量造成巨大压力，因此对第五代战斗机的需求很高。即使在削减预算和数量的情况下，预计也将有2000多架F-35服役，因此小批量生产歼-20战斗机的可能性不大”。

有报道称，到2023年，歼-20的年产量将达到100至120架，这让西方分析人士达成了新的共识，即这款战斗机的预计总产量将远超1000架。这样的年产量，在冷战后中国战斗机发展史上是前所未有的，在所有冷战后服役的双发战斗机中也堪称罕见。

伯拉罕·艾布拉姆斯评论道：“这是中国航空史上的一个重要里程碑，因为上一款以类似规模生产的战斗机还是歼-6，这是一种早期的第二代设计，于1952年首飞，体积不到歼-20的四分之一。到20世纪80年代，歼-6装备了中国近四分之三的战斗机部队。如今，歼-20如此庞大的产量意味着，它可以装备中国空军近一半甚至是大多数战斗部队，自歼-6以后还没有哪款战斗机能够做到这一点”。

据报道，与歼-10、歼-11和歼-16等战斗机相比，歼-20在性能和成本效益方面都具有巨大优势，这使得大量采购这款战斗机的可能性非常大，随着服役数量的增加，这种隐身战斗机扮演的角色和承担的任务预计将越来越多。