7月7日，据多家独立媒体报道，一架俄罗斯空天军苏-35S战斗机在库尔斯克地区附近被击落，飞行员成功弹射逃生。乌克兰官方表示，这架苏-35S被部署在边境附近的MIM-104“爱国者”远程防空系统击落，是一次典型的伏击作战。

值得注意的是，“爱国者”目前是乌克兰武装部队中现役射程最远的机动式防空系统，也是乌克兰手中价值最高的防空装备之一。此前的多次战场行动已经证明，“爱国者”系统具备在前线附近对俄军航空兵实施远距离伏击的能力。

此前，乌军利用“爱国者”防空系统实施了多次类似的伏击战术，击落了多架俄军飞机，包括一架苏-34战斗轰炸机、一架苏-35S战斗机（不含本次击落）以及一架米-8运输直升机。

分析人士认为，“爱国者”系统最大的优势在于其具备较强的机动部署能力，能够在短时间内完成转移、展开和作战准备。同时，相比乌克兰现役的多款防空系统，“爱国者”拥有更远的有效拦截距离，给俄军带来了新的挑战。

俄军战斗机为了躲避乌克兰大量单兵便携式防空导弹的威胁，通常在高空活动。然而，“爱国者”系统针对高空目标进行了优化，能够在更远距离上攻击高空飞行的战斗机，因此削弱了俄军通过提升飞行高度规避防空打击的策略。

虽然“爱国者”的机动性能不如乌克兰现役的S-300系列防空系统，特别是专门针对前线伏击任务优化的S-300V。但这些老旧型号的射程已无法与现代“爱国者”相提并论，难以对高空战斗机形成同等威胁。

然而，“爱国者”系统在屡立战功的同时，也面临愈发严峻的困境。长期以来，乌克兰一直饱受配套拦截弹严重短缺以及系统自身损耗率高的困扰。此外，俄军已经将“爱国者”列为重点打击对象，频繁动用“匕首”空射弹道导弹和“伊斯坎德尔-M”陆基弹道导弹实施精确猎杀。2023年3月的影像资料曾记录下多套“爱国者”系统被摧毁的画面，损失惨重。

与此同时，乌克兰的西方支持者也面临“爱国者”系统库存严重短缺的问题。特别是在2026年2月爆发的新一轮中东冲突中，美国及盟友为拦截伊朗弹道导弹消耗了超过1000枚防空拦截弹，进一步加剧了全球范围内“爱国者”弹药供应压力。在这种情况下，乌克兰能否获得“爱国者”系统补充仍然是一个未知数。

虽然乌克兰官员和西方分析人士普遍认为，“爱国者”系统拦截俄罗斯弹道导弹的能力非常有限，但这仍然是唯一能够对俄军前线航空力量构成威胁的武器。这种威胁背后不可忽视的重要因素是，俄罗斯空天军换装第五代隐身战斗机的进程严重滞后。

相比具备隐身能力的第五代战斗机，苏-35S虽然被俄罗斯视为先进的四代半战斗机，但雷达反射截面积仍然较大，同时飞行过程中产生的雷达信号也更容易被敌方侦测、定位和锁定。这使苏-35S在面对现代远程防空系统时，生存能力受到一定限制。

此次击落事件发生之际，俄罗斯空天军预计未来接收苏-35S战斗机的速度可能下降。虽然俄罗斯国防工业近年来扩大了苏-35S战斗机的生产规模，但由于获得了来自伊朗的大规模出口订单，部分产能被分配至出口任务，这将导致俄罗斯空天军自身装备补充受到影响。