据《英国防务周刊》网站2020年1月27日报道，瑞士斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）最新研究报告表明，中国是仅次于美国的世界第二大武器生产国。俄罗斯排在第三位，中国已经领先俄罗斯。这项研究代表了迄今为止中国企业武器生产的最全面情况。
过去，由于缺乏透明度，中国军工企业的营业额要么未知，要么难以可靠估算。因此，SIPRI此前都没把中国列入全球百强军工企业年度排行榜中。不过此次SIPRI已经获得了2015-2017年度四家中国主要军工企业的可靠军售信息。SIPRI研究了财务信息公开透明的这四家中国头部企业，这些企业共涉及三大常规武器生产部门：航空航天、电子和陆军装备系统。随着这些企业公开信息的日益增多，现在有可能对中国武器工业的规模作出合理精确估算。
根据2015-2017年的武器销售额，SIPRI将中国四大军工企业与世界其他地区的知名军工企业进行了对比。2017年，在SIPRI评选的世界百强军工企业前20名中，美国11家，西欧6家，俄罗斯3家，其中不包括中国企业。如果将上述四家中国军工企业都收录进去的话，它们都将跻身前20强，综合估计其军售总额为541亿美元。其中有三家公司将跻身前十强。
中国最大的军工企业是中国航空工业集团公司（AVIC），该公司的军售总额达201亿美元，位列世界第六。中国北方工业集团公司（NORINCO）以172亿美元的销售额位列百强的第八位。事实上，北方工业集体公司已经成为世界第一大陆军装备系统生产商。紧随其后排在第九位的是销售额为122亿美元的中国电子科技集团（CETC）。中国兵器工业集团有限公司（CSGC）排在第19位。
与全球其他大多数知名军工企业相反，中国军工企业往往是一个企业只专注于单一品种或少数种类的武器产品，更加专业化。例如中航工业（AVIC）主营飞机和航空电子设备。而大多数大型国外军工企业产品序列覆盖范围相对更广，单一企业就可涵盖航空航天、陆军装备系统甚至船舶制造等多个领域。
不过，英国防务周刊称，SIPRI统计的排行榜也可能不是很准确。因为从公开信息做出的估算很可能仍然低估了中国军工企业的营业额。由于中国军工企业军售数据缺乏透明度，这样仍然会阻碍人们对中国军工行业的全面了解。但这项新的研究报告仍是一项重要的研究，为进一步更全面地估算中国军售额奠定了基础。
