在现代火炮的发展过程中，轻型化和自行化已经成了潮流，自行化已经从履带式扩展到了轮式，并从重型轮式底盘发展到了卡车式底盘。卡车式榴弹炮甚至已经成了很多国家装备的首选，而轻型化则以美军的M777型超轻型榴弹炮为代表。该炮采用大量的铝合金、钛合金，全炮重量只有4.22吨，性能则要优于美军之前装备的M198型牵引式榴弹炮。
M777一经装备，就成了美军空骑化、快速反应化的急先锋，由CH-47或MH-53进行吊运可以快速运输和机动。尤其是在山地和车辆到达不了的地方，M777可谓生逢其时。
我国是一个多山的国家，近几年，部分部队改为了适合山地作战的山地旅，而装备的火炮则还是传统的牵引炮以及迫击炮。这就在某些作战地域处于尴尬的境地：敌军有大口径火炮而我军只有小口径的迫击炮，这仗还怎么打？
好在中国军工实力雄厚，在M777问世后不久，就研制出了AH4型超轻型榴弹炮，AH4型具有39倍径的身管，发射底排增程弹时最大射程30公里，最小战斗全重3.7吨，最大射速4-5发/分。这几样数据对比M777已经不弱，甚至还有部分超出。但限制AH4装备我军的最大困难，恐怕早已不是火炮本身的性能，而是我军没有合适的运输载具。
参照美军的M777机动方式，我军显然没有CH-47、MH-53这样的重型直升机，刚刚研制成功投入部队使用的Z-18A数量很有限，其他的直升机显然不足以吊挂战斗全重约4吨的AH-4型榴弹炮，更何况Z-18A还面临着发动机被美国人卡脖子的事情。所以只有我军大规模装备重型直升机时，AH4型超轻型榴弹炮才能大规模列装山地和轻型快反部队。
所以在时机成熟之前，我军还是走上了老路子，那就是让AH4型榴弹炮出口，以出口代替军中试点，在出口中不断完善该型号的研制。这一“惯例”最典型的就是PLZ-45型。在我军研制出了45倍径155mm自行榴弹炮后，并未着急装备我军，而是出口到了中东，不仅仅是进行测试，而是真刀真枪的上阵打仗。在中东各国对付也门胡赛武装的过程中，我国的PLZ45型就取得了很不错的战绩，其性能也得到了装备国家的认可，在后来还追加订购了一批。我国则通过实战测试，拿到了平常测试拿不到的数据，并进行进一步的改进，从而研制出了性能更加优秀的PLZ-05和PLZ-05A型自行加榴炮。
根据《现代兵器》杂志的报道，此番AH4型超轻型榴弹炮出口中东某国，首批AH4只有一个连的装备，将首先进行前期的士兵训练。考虑到该国此前未曾装备过中国的155毫米火炮，没有相关的使用经验，所以AH4的准备和训练时间会长些，估计近期不会参战。而我军自用的型号，预计也会在解决重型直升机问题之后，大规模高质量地装备部队。
