中国第3艘航母福建舰才在今年1月完成第6次海试，根据最新的卫星影像显示，中国正在大连造船厂打造第4艘（004型）航母，可能会配备4个弹射器，采用核子动力，这样的配置类似于美国“福特级”航母。

　　美国军事网站《The Warzone》报道，卫星影像显示的模块似乎是飞行甲板的一部分，拍摄时间在2024年5月，但近期才被公布。在该模块附近，可以看到歼-15舰载战斗机和Z-8海军直升机的模型。报道称，如果该模块上的线条是弹射轨道，那么这表明“004型航母可能会配备2条腰部弹射器，以及两个弓型弹射器，比中国目前的第3艘航母福建舰多出一条腰部弹射器。”

　　报道称，预计004型航母的舰载机群将包括：歼-35隐形战斗机、歼-15的改进型、KJ-600舰载预警机、GJ-11“利剑”隐形无人战机与各类舰载直升机与无人机。

　　文章指，有报道称004型航母将采用核子动力，这将赋予其无限续航能力，并可满足日益增长的电力需求，如更先进的传感器、电子作战系统，甚至未来的定向能武器（如电磁炮或激光武器）。

　　中国并未超越美国 但军事科技越趋成熟

　　台湾智库、国防安全研究院国防战略与资源研究所所长苏紫云表示，卫星照片有其可信度。此外，这符合中国发展航母的趋势，也就是从改造到自建、再到正规航母，现在是放大尺寸，而且可能采用核动力，这是中国科技发展的脉络。“中国第4艘航母传出具有4个弹射器，其实美军的现役航母全都是4个弹射器，它并没有超越美国，只是反映出中国的军事科技的确越来越成熟。”

　　中国欲成为全球强权 核动力航母为必备政策工具

　　“中国大陆要成为全球性强权，已经成为国际社会普遍认定的发展方向；而核动力航母武力是国际强权必备的政策工具，因此问题已经不是北京要不要建造核动力航母，而是何时启动工程正式上马。”中华战略学会资深研究员张竞作上述表示。

　　他分析，全球军事观察家与各国情报机构密切监视中国军事舰船建造工程，完全不令人意外。但是以往许多推测都不免有所失误，透过军事评论者加以揭露，在情报作业上是刻意“投石问路”手法，并借此观察造船厂是否增加施工船坞隐蔽措施与警卫安全，以便确认是否让造船厂感受到泄密压力，作为判断认证的参考基础。张竞说：“不论核动力航母建造过程如何隐秘，但最后必然还是要公诸于世。而且从建造完工、测试验收，到真正成军，往往要历经相当长时间，绝对很难是横空出世，在毫无预警信息的前提下，就发展完成航母编队作战实力。”

　　中国欲挑战美国海上霸权

　　台湾的政大国际事务学院名誉教授丁树范表示，中国正朝向建立蓝水海军的方向，发展更大吨位的舰艇以适应远洋作战需求。如果它是核动力航母，能够长时间在海上运作，减少对燃料补给的依赖，从而提升战略灵活性。这样的发展恐使中国具备挑战美国海上霸权及实施反介入/区域拒止（A2AD）的能力。

　　丁树范说，“美中航母发展的差距正在缩小。美国因制造业能力全面下降，导致造舰和造飞机的速度放缓。苏联解体后，全球化的进程造成美国制造业空洞化，加上投资回报率低，资金更难到位。”他提醒，美国用了30年将制造业外移，如今若要重建，至少需时30年，因为这涉及技术人才的培养、产业链重塑及投资回报率等复杂因素。无论是川普政府还是拜登政府，都曾试图将制造业带回美国，但这将是一个极为漫长且困难的过程。