中国第三艘航空母舰北京时间17日上午下水，命名为“福建舰”。预估最快在2024年服役形成战力。

新华社报导，经中央军委批准，第三艘航空母舰命名为“中国人民解放军海军福建舰”，舷号为18。福建舰是大陆完全自主设计建造的首艘弹射型航空母舰，采用平直通长飞行甲板，配置电磁弹射和阻拦装置，满载排水量8万馀吨。

报导称，第三艘航母下水后，将按计划开展系泊试验和航行试验。

美国卫星图片服务商“行星实验室”日前提供的卫星图片称建造航母的江南造船厂船坞已开始注水，003航母即将离开船坞。

“The Drive”网站称，０03航母未来将搭载研製中的歼35隐型舰载战机，预计最快2024年形成战力。003型航母几乎肯定会搭载更新型的舰载机，包括中国目前正在研製的歼-35隐形舰载机和KJ-600舰载预警机。二者分别与美国海军的F-35战斗机和E-2“鹰眼”预警机十分相似。同时，歼-15T战斗机和歼-15D电子战飞机也可能从003型航母上起飞。

“The Drive”网站还预测，在003型航母正式下水后，可能还需要数年时间才能进入正式服役状态，熟练掌握和使用一艘弹射起飞／阻拦著舰的航母的使用也需要相当的时间。美国军方最近曾公开预测，该舰可能在2024年服役。