美国“The Drive”网站“战争地带”专栏12月30日发表文章，称中国发布了日本航母与中国航母共同航行的照片，而日本利用它的航母来密切跟踪中国航母是极不寻常的。

　　报道称，中国政府发布的视频片段和照片显示，日本的“出云”号航母与中国人民解放军海军的“辽宁”号航母及其护航舰艇非常接近。

　　日本自卫队联合参谋部宣布于12月15日观察到“辽宁”号以及护航舰艇从东海进入冲绳东南部的西太平洋海域。随后，中国舰队进一步向东南移动，并进行了一系列演习，包括从“辽宁”号起飞和降落歼-15战斗机，以及使用直-9和直-18直升机进行飞行训练。

　　日本当局此前曾表示，“出云”号航母与“秋月”号驱逐舰一起监控了中国舰艇编队的活动。日本自卫队的P-1和P-3海上巡逻机也密切关注了解放军海军的演习，日本的战斗机因中国歼-15从“辽宁”号起飞而紧急行动。从歼-15战斗机座舱里拍摄的一架日本F-15J战斗机拦截一架歼-15战斗机的镜头也被公布。

　　美媒称，一般来说，一个国家的海军舰船在国际水域跟踪另一个国家的海军舰船，这种情况在世界各地是经常发生的。

　　与此同时，使用航空母舰扮演这一角色，并让它在离外国海军舰艇如此近的地方运作，是非常罕见的。与其他国家一样，日本通常使用小型舰船执行跟踪任务。日本自卫队这次似乎是明确地（至少部分地）向中国同行发出信号，表明其有能力并愿意在西太平洋进行这些“相对亲密”的互动。

　　虽然目前尚不清楚日本航母与中国海军舰船的距离有多近，但对于这样的大型战舰来说，距离似乎比较短。这种接近程度解释了日本自卫队如何能够拍摄到这些在太平洋中行动的中国对手的特写镜头，这些特写镜头已包含在先前的日本自卫队的新闻稿中。

　　中国军舰在日本南部太平洋海域的存在，反映了解放军海军不断加快的行动速度，以及将海军力量投射到中国周边地区之外的能力日益增强。

　　近年来，日本海上自卫队也扩大了活动的规模和范围，包括在太平洋地区参加越来越多的多国海军演习。就在今年，“出云”号接待了美国海军陆战队的F-35B战斗机进行演习，这是二战以来第一次有战斗机从日本航母上起飞。

　　美媒称，北京近年越来越多地批评日本扩大军事能力以及改革甚至废除日本宪法第9条的努力，该条款禁止日本将其军队用于自卫以外的任何目的。“出云”号是这场辩论的一个重要内容，日本当局多年来一直声称“出云”号是一艘直升机母舰，无法执行任何进攻性的军事任务。2018年日本官员承认，“出云”号和她的姐妹船“加贺”号从一开始就被设计为可随时转换支持固定翼飞机。“出云”号有望在2024年前完全改装成一艘真正的轻型航空母舰，能够容纳包括日本F-35B战斗机在内的空中联队。