中国第三艘航母的最新消息引发广泛关注，外界认为，这一航母很可能在2021年下水，同时辽宁舰航母很可能用于训练和岛链内的执勤活动。 

       当地时间7月6日，总部位于日本的《外交学者》杂志专栏文章指出，根据近期各方面报告的最新情况，中国海军正在建造第三艘航母。而辽宁舰已经非常接近交付，正在进行最后的舾装准备。 从此前中国网络曝光的最新照片来看，中国第三艘航母除舰艏外，中后部的舰体已成型，疑似机库部位清晰可见。 

       据透露，第三艘中国航母排水量预计为8万吨，与第一、第二艘航母一样，仍使用常规动力系统。虽然整体性能不如美国最新的福特级航母，但第三艘中国航母被指会采用类似前者的电磁弹射器，搭载有综合射频系统的舰岛设计。 

       另外，第三艘中国航母可能会搭载最新研制的舰载固定翼预警机，以扩大航母编队的监视和警戒范围。 报道指出，第三艘中国航母将是第一艘真正的国际级现代化航母。它的电磁弹射器可以让它搭载一系列大型、复杂的飞机，包括无人机、雷达预警机和大型战斗机。它将非常接近中国海军对航母最终的构想。 报道称，这一航母的研制进展顺利，更多的船体模块正在组装中，很可能在2021年下水。假设需要两年的水上舾装和海上试验，目前估计最新航母的试航时间是2023年。

       报道认为，这使得中国首艘国产航母辽宁舰，成为了一艘承前启后的过渡型舰艇，它并非中国海军最终希望获得的设计。但它朝着中国海军宏伟航母计划的最终技术方案迈进了一大步，令舰载机配置获得深入发展的基础，最终将获得配备大型弹射器、运用复杂而沉重的大型舰载机的弹射型航母。