珠海航展除了战斗机，还有大量配套武器弹药，比如和歼-20、歼-35A同框出现一枚新式中距弹，作为优化升级后的PL-15E造型有很大不同。采用折叠翼设计，对内置弹舱空间占用直线下降，如果不出意外歼-35A和歼-20内置弹舱都能带6枚，和美国F-22处于同一水准。

大家都知道，隐形五代机注重隐身效果，四代机之前外挂的弹药成为最大雷达反射源，因此隐形战斗机专门设置了内置弹舱。将导弹都挂在里面，好处是导弹都藏起来不用担心隐身问题，弊端是内置弹舱毕竟空间有限，很难大量携带火力持续性差。所以五代机主要以制空作战为主，内置弹舱挂个头较小的空空导弹，加上侧弹舱基本都是四中两近的配置。

比如歼-20机腹内置弹舱挂4枚PL-15中距弹，两侧弹舱挂2枚PL-10近距格斗弹，歼-35A刚官宣参考以往“鹘鹰”携弹量，由于没有侧面弹舱只能带4枚中距弹。其他如苏-57、F-35也都是四中两近配置，只有F-22隐形战斗机与众不同，设计时考虑到多用途要求。对AIM-120C进行了优化处理，内置弹舱可以挂6枚中距弹，外侧弹舱也可以挂2枚近距格斗弹，根据作战任务不同还能给内置弹舱换装制导炸弹等。

中国空军已经同时拥有两款五代机，在型号和性能上对标美军，凭借后发优势带来的雷达、航电等性能，甚至在某些方面还超过美军战机。但吃亏在最大载弹量上，歼-20和F-22两者之间差了2枚中距弹，如果一对一撕杀F-22显然更具优势，因此如何扩大载弹量成为必选。对于隐形五代机来说，想要多带导弹只有扩大内置弹舱空间，或者进一步缩小导弹个头。

歼-20和歼-35A隐形战斗机，都已经是定型大批量装备型号，回过头来把空间变大，这种改进难度太高显然不适合。因此可以换种方式，在保证性能不变的情况下，直接将配套导弹“缩小”是最好的办法。所以这次珠海航展出现的PL-15E，就是在原型基础上折叠弹翼，变成一款光秃秃造型导弹，翼展变小占用空间直线下降，歼-20和歼-35A就可以多带2枚。

从现场拍摄照片看，PL-15E进行了优化处理，尾翼折叠设计发射后再弹开，这样处理可以将主翼面积极大压缩。连以往设想中导弹交错布置都不用，光杆弹直接并排装6枚就好，不仅适用于歼-20、歼-35A，还能用于歼-35舰载型。通过修改导弹实现6中2近配置，战斗力可以得到极大提高，和美国F-22之间已经不再有差异。

PL-15中距空空导弹，自用型最大射程高达200公里，外贸型最大射程145公里，完全可以实现远程猎杀。而且放眼全球五代机领域，实现内置6枚中距弹的话，已经可以站在第一梯队顶端。其他如韩国KF-21甚至还在用半埋式弹舱，苏-57看起来大实际也只能带4枚中距弹，歼-35A得到2枚导弹加持后，综合战斗力应该仅次于F-22和歼-20。