《美国海军学会新闻网》（USNI News）报道，菲律宾8月底启用巴丹群岛（Batanes）马哈陶（Mahatao）一处前进作战基地（FOB），这是该国北部最重要军事设施，位于吕宋海峡中间，距台湾南部仅约193公里。报道称菲国驻军可视为回应中国在南海及台湾海峡日益增强的军事活动，官方说法是提升领土防御、海上领域意识及人道救援能力。

　　报道指出，菲律宾北部吕宋指挥部（Northern Luzon Command）声明，该基地是巴丹群岛迄今最大规模军事开发项目，将驻扎海军及陆战队单位，包括陆战营第10登陆队（MBLT-10）。巴丹群岛作为菲律宾最北端省份，战略位置关键，邻近吕宋海峡，这条连接南海与太平洋的要冲通道，近年成为中菲紧张焦点。中国海警船及航舰打击群频繁穿越该海域，引发马尼拉警觉。

　　该其地启用延续菲律宾近年军事现代化趋势。自2022年起，陆战队从南部调至北部，强化巴丹监控。2023至2025年“肩并肩”联合军演，美澳菲部队模拟防御巴丹，部署高机动性火箭系统（HIMARS）及反舰导弹，中国国防部批评此举“破坏区域和平”。美国透过增强防御合作协议（EDCA），获准使用吕宋北部9处基地，投资逾8,200万美元升级设施，包括巴丹周边港口建设，预计助菲军应对潜在冲突及撤侨行动。

　　菲律宾总统小马科斯曾指出：“台湾战争将拖菲律宾不由自主卷入，因地理邻近及逾20万菲劳在台”；菲国武装部队总参谋长布劳纳也曾在今年4月下令要求部队“规划台湾入侵情境下的行动”，强调菲律宾“不可避免”卷入北京与台北冲突。菲律宾媒体《马尼拉时报》（The Manila Times）社论则警告：若台海爆发战争，全球经济恐损2万亿美元，菲国贸易及投资将受重创。均可见菲国在巴丹驻军的“意图”即是因应“台海有事”的预先布局。

　　虽然菲国强调，最新北部驻军纯属防御措施，但专家分析，该基地不仅填补菲国北部防御空白，更可能成为美菲联盟抗衡中国扩张的枢纽。菲国预计在2040年前持续在南海、菲律宾海等地扩建28处前进基地，加上购自韩国的导弹巡防舰及印尼登陆驳船，目标强化远距作战。

　　目前马哈陶前进作战基地属于菲国海军陆战队驻地，但专家推测可能将有小队美军“轮驻”；至于是不是会带入HIMARS或NMESIS反舰导弹发射车，专家认为将可能运用演习机会熟悉位置和参数，在有需求时就能快速部署发挥作用。

　美军2024年4月演习前执行巴丹群岛现地勘察。  图：翻摄US Marine