美联储官员星期三(6月12日)表示，近几个月的通货膨胀已朝着他们的目标水平进一步降低，但是他们暗示，预计今年只会下调一次基准利率。

这些决策者做出的降息一次的预测低于之前的三次，原因是尽管通胀在过去两个月有所降温，但仍然居高不下。

同天早些时候，政府的报告显示，美国的通胀5月份连续第二个月出现缓解，这个迹象让人们看到今年初的价格上涨也许已经过去的希望。如果这种趋势持续下去，有可能推动美联储朝着降息进一步靠近。目前的利率是美联储23年来最高的。

美联储在为期两天的会议后发表声明说，经济正在稳步增长，招聘“保持强劲”。美联储官员还指出，近几个月来，通胀率在朝着2% 目标迈进方面取得了“些许”进展。与美联储5月1日上次会议后的评估相比，这一评估更为积极，当时美联储官员提到了缺乏进展。

然而，相当于美国中央银行的美联储星期三明确表示还需要看到进一步的进展。

美联储主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)在会议结束后的记者会上表示：“我们需要看到更多的良好数据来增强我们对通胀正在可持续地向2%迈进的信心。”

正如人们所预料的那样，美联储决策者将基准利率维持不变，保持在5.3%左右。自去年7月以来，美联储一直把基准利率维持在这个水平。在那之前，美联储进行了11次加息，试图减缓借贷和支出并抑制通胀。如果美联储把利率降下来，随着时间的推移，这将会减轻消费者的贷款成本。一段时间以来，消费者面临着房屋抵押贷款、汽车贷款、信用卡和其他形式借贷的高昂利率。

美联储官员有关降息的预测反映了19位决策者的个人估计。美联储表示，这些官员中有八位预测降息两次。七位预测降息一次。四位决策者预测今年不降息。

鲍威尔在记者会上说：“每个人都同意的是”，美联储降息时间表“将取决于数据”。

美联储最新的这次预测绝非固定不变。决策者经常会根据一段时间以来的经济增长和通胀变化来修改降息或加息计划。

星期三上午，美国政府的报告说，5月份通胀连续第二个月下降。备受关注的“核心”指数--消费者物价(不包括波动较大的食品和能源成本)较4月份仅上涨0.2%，为去年10月份以来的最小涨幅。与去年同期相比，核心物价攀升了3.4%，是三年来最温和的涨幅。

“我们欢迎今天的报告，并希望能有更多像这样的报告，”鲍威尔说。

在政府公布了比预期要温和的通胀数据后，股价上涨，债券收益率下跌，在美联储决策者预测的2024年降息次数低于市场预期之后，股价也没有太大变化。

尽管通胀率已从两年前的9.1%峰值跌落，但仍然远高于美联储的目标。美联储决策者如今面临着一项棘手的任务，一方面要将利率维持在足够高的水平，以减缓支出并抑制高通胀，另一方面又不能让破坏经济。

美联储未来几个月的利率政策也可能对总统竞选产生影响。尽管失业率处于4%的低位，招聘强劲，消费者继续花钱，但选民对乔·拜登(Joe Biden)总统治下的经济普遍持负面看法。在很大程度上，这是因为物价仍远高于大流行病爆发前的水平。居高不下的借贷利率进一步加重了财务负担。

去年下半年，通胀曾稳步降温，这提高了人们的希望，觉得美联储有可能实现罕见的“软着陆”，也就是通过加息来控制通胀，却不会引发经济衰退。但今年头三个月的通胀率出人意料地走高，众所期待的美联储降息被推迟，软着陆的前景也受到潜在威胁。

上个月，美联储理事会颇具影响力的成员克里斯托弗·沃勒(Christopher Waller)表示，他需要看到“再有几个月的良好通胀数据”，才会考虑支持降息。沃勒没有说明什么才算良好的数据，但是经济学家认为，良好数据必须是核心通胀率每月在0.2%或以下。

当被问及最终是否需要把利率降下来时，鲍威尔在记者会上说： “我们认为，如果你把（利率）政策设定在束缚性的水平，最终你会看到经济真正疲软下来。”

尽管美联储维持着高利率，但是美国的经济仍在设法持续增长。美联储主席鲍威尔说：“最终，我们认为利率必须要降下来，以持续支撑这一点。到目前为止，还没有这个必要。”

作为决策者星期三发布的最新季度预测的一部分，他们预计今年美国经济增长2.1%，2025 年增长2%，与他们3月份的预测相同。按照美联储喜欢采用的衡量标准，他们预测到今年年底，核心通胀率将达到2.8%，高于之前预测的2.6%。他们还预测，到今年年底，失业率将保持在目前的4%水平，到2025年底将小幅上扬至4.2%。

有关失业率将维持在低水平的预测表明，美联储官员们相信，虽然就业市场将逐渐放缓，但从根本上讲仍将保持健康。

鲍威尔说：“从很多指标来看，两年前的劳动力市场有些过热了，但是我们已经看到供需平衡回到了更好状态。”(本文依据了美联社的报道。)