《新苏黎世报》

作者: Christian Speicher, Judith Blage

2023年10月1号

　　按照惯例，每年十月的第一周都会宣布谁将获得诺贝尔奖。即使在一百多年后的今天，该奖项仍然会引起激烈的讨论。

　　诺贝尔是谁？

　　阿尔弗雷德·诺贝尔（Alfred Nobel，1833-1896年）是瑞典化学家，因发明炸药和其他爆炸物而成为当时最富有的人之一。

　　在去世前一年，这位无子女的企业家决定捐出自己3100万瑞典克朗（相当于今天1.6亿瑞士法郎的购买力）的财产。他在遗嘱中规定，“每年的利息将作为奖金分配给在过去一年中为人类带来最大利益的人。”

　　诺贝尔决定将利息收入平均分配给五个领域：物理学、化学、生理学或医学、文学与和平。

　　当初这份名单中并没有诺贝尔经济学奖。诺贝尔经济学奖于1968年才由瑞典国家银行设立，并于1969年首次颁发。时至今日，关于这是否符合阿尔弗雷德·诺贝尔的精神仍有争议。据称，诺贝尔对经济学十分反感，并怀疑其对社会的有用性。

　　是什么促使诺贝尔捐出自己的钱，至今没有流传下来。有人猜测，这位军火企业家良心不安，想为人类做点好事。

　　还有人说是受到奥地利和平主义者贝尔塔·冯·苏特纳（Bertha von Suttner）的影响，她曾短暂地担任过诺贝尔的私人秘书。但这不可能是唯一的原因。诺贝尔可能还觉得有必要对科学有所回报，因为作为化学家，他对科学的贡献是如此之大。

　　贝尔塔·冯·苏特纳（Bertha von Suttner）

　　奖金是多少？

　　目前，每个奖项的奖金为1000万瑞典克朗。这相当于90万瑞士法郎。此外，获奖者还将获得印有阿尔弗雷德·诺贝尔肖像的金质奖章和证书。

　　诺贝尔文学奖通常只颁发给一个人，但其他奖项最多有三个获奖者。他们必须分享奖金。因此，你不会因获得诺贝尔奖而致富，况且在大多数国家，奖金必须纳税。

　　获奖者是如何选出来的？

　　自1901年以来，瑞典皇家科学院每年年初都会向约3000家科研机构发出邀请。

　　这些机构要为物理、化学和医学自然科学奖提名候选人。表格必须手工填写，电子邮件无效。因此，每年只收到约500份自然科学奖提名，然后将其收集在传说中的 “红皮书”中。

　　谁获得诺贝尔奖不是由诺贝尔基金会决定的，而是由不同的机构根据奖项决定的：

　　和平: 挪威诺贝尔委员会，由挪威议会任命的五人组成。

　　文学: 瑞典科学院，一个推广瑞典语言和文学的机构。

　　心理学或医学：瑞典卡罗林斯卡学院，欧洲最大的医科大学之一。

　　物理、化学和经济学：瑞典皇家科学院。该机构主要促进自然科学和数学的发展。

　　这些机构内部设有诺贝尔奖委员会，即负责评选的工作组。在一年的时间里，这些委员会征求专家的意见，召开会议，成立顾问小组，逐步筛选出候选人名单。

　　诺贝尔奖委员会最终提出候选人，但最终决定由更大范围的大会作出。

　　就物理学奖、化学奖和文学奖而言，大会由整个科学院的成员组成。

　　负责和平奖的挪威诺贝尔委员会地位特殊，因为它既是提名工作组，也是诺贝尔奖的颁奖机构。

　　顺便提一下，任何被提名但未获奖的人只有在幸运的情况下才能知道：诺贝尔基金会在获奖50年后才会公布其记录。

　　诺贝尔奖仍然是科学家最重要的奖项吗？

　　以奖金衡量，当今还有比诺贝尔奖更重要的奖项。

　　奖金最丰厚的是“突破奖”（Breakthrough-Preis），它颁发给基础物理学、生命科学和数学类奖项。每位获奖者可获得300万美元奖金。该奖项由以色列企业家尤里·米尔纳（Yuri Milner）和他的妻子朱莉娅（Julia）于2012年设立。

　　米尔纳夫妇

　　获奖者由前获奖者选出。与诺贝尔奖的区别是，该奖的评选是公开进行的。

　　尽管“突破奖”有时被称为21世纪的诺贝尔奖，但在公众心目中，它与诺贝尔奖不可同日而语。

　　其他备受瞩目的奖项如拉斯克奖（Lasker）、沃尔夫奖（Wolf）、卡夫利奖（Kavli）或柯尔伯奖（Körber）也是如此。

　　人们经常提到这些奖项的获奖者后来也都获得诺贝尔奖的情况，这不是没有道理的。这仍然是唯一一个可以彻底改变研究人员职业生涯的奖项——无论好坏。

　　为什么没有诺贝尔数学奖？

　　关于诺贝尔奖及其创始人有许多传说。

　　其中一个传说是，俄罗斯数学家索菲娅·科瓦列夫斯卡娅（Sofja Kowalevskaya）是没有诺贝尔数学奖的原因。

　　索菲娅·科瓦列夫斯卡娅（Sofja Kowalevskaya）

　　据说，阿尔弗雷德·诺贝尔曾向世界上第一位数学女教授示好。然而，她与诺贝尔不喜欢的瑞典数学家Gösta Mittag-Leffler发生了关系。

　　这个传说的真实性没有得到证实。在诺贝尔眼中，数学不符合为人类造福的标准，因此他不考虑数学的可能性更大。

　　数学家们不必为此悲伤。有了菲尔兹奖（Fields-Medaille）和阿贝尔奖（Abel-Preis），现在就有了两个同等的奖项。

　　菲尔兹奖

　　一个人可以多次获得诺贝尔奖吗？

　　可以，但极少发生。在一百多年的历史中，只有四个人两次获得诺贝尔奖：居里夫人（Marie Curie）、莱纳斯·鲍林（Linus Pauling）、约翰·巴丁（John Bardeen）和弗雷德里克·桑格（Frederick Sanger）。

　　居里夫人

　　居里夫人（物理与化学）和鲍林（化学与和平）分获两个不同的奖项，而巴丁两次获得诺贝尔物理学奖，桑格两次获得诺贝尔化学奖。

　　红十字国际委员会甚至因其在和平方面的努力而三次获得诺贝尔奖。与其他诺贝尔奖不同的是，诺贝尔和平奖不仅可以授予个人，也可以授予机构。

　　谁是最年轻的获奖者，谁是最年长的获奖者？

　　从1901年到2022年，共有989名获奖者和机构获得了615项诺贝尔奖。

　　最年轻的获奖者是马拉拉·优素福扎伊（Malala Yousafzai）。她因致力于儿童权利而在2014年获得诺贝尔和平奖时年仅17岁。

　　马拉拉·优素福扎伊（Malala Yousafzai）

　　年龄最大的获奖者是约翰·古德诺（John B. Goodenough）。他于2019年以97岁的高龄获得诺贝尔化学奖。

　　约翰·古德诺（John B. Goodenough）

　　该讲获得者证实了一个普遍趋势：除了诺贝尔和平奖获得者之外，获奖者的年龄越来越大。他们的平均年龄远远超过60岁。

　　造成这种情况的原因尚不清楚。一种解释是，如今值得获得诺贝尔奖的发现越来越少，因此人们不得不挖掘过去的获奖者。

　　然而，更有可能的是另一种解释。今天的科学家和文学家比20世纪初要多得多，因此诺贝尔奖的颁发出现了僵局。

　　年龄并不是诺贝尔奖的唯一障碍。迄今为止，只有60位女性获奖者。因此，她们的人数与80岁以上的男性获奖者人数大致相当。

　　对诺贝尔奖的批评都有哪些？

　　诺贝尔奖委员会的决定经常受到批评，这似乎成了自然规律。

　　大多数情况下，被批评的不是获奖的主题，而是获奖者的筛选。因为每个学科最多只能有三人获奖，所以总会有人觉得自己被遗漏了。

　　事实上，过去曾有过一些明显错误的决定。例如，今天没有人理解为什么1962年弗朗西斯·克里克（Francis Crick）和詹姆斯·沃森（James Watson）因阐明DNA结构而获奖，而生物化学家罗莎琳德·富兰克林（Rosalind Franklin）却空手而归。正是后者把她的两位男同事带上了正确的轨道。但她并不是唯一被忽略的女性。

　　罗莎琳德·富兰克林（Rosalind Franklin）

　　另一种指责是，有些发现被承认得太晚了。这违背了阿尔弗雷德·诺贝尔的准则，即表彰在过去一年中为人类带来最大利益的人。

　　然而，这种批评是双刃剑。因为基础研究的益处往往在几十年后才显现出来。当物理学家威廉·肖克利（William Shockley）、约翰·巴丁（John Bardeen）和沃尔特·布拉坦（Walter Brattain）于1947年发明晶体管时，当时没有人能想到他们会引发一场革命。

　　相反，诺贝尔奖也有可能颁得太早。例如，在过去，诺贝尔和平奖曾多次颁发给那些回过头来会重新考虑其决定的人。

　　近年来最严厉的批评是针对诺贝尔文学奖的。人们指责说，由于诺贝尔文学奖授予了几乎无人知晓的作家，该奖项正逐渐变得无足轻重。❖