中国大陆研究人员正从嫦娥5号太空船返回舱取下月球土壤采样，图为最近发表在自然—地球科学期刊的论文上的图片。（图／美联社）

数十年来美国在科技水准上一直保持全球第一，直到最近才发觉中国的自然科学研究急起直追，让美国感受到极大的威胁。全世界最大的科学、技术与医学领域出版公司施普林格（Springer）集团日前发布施普林格自然（Springer Nature）指数报告指出， 2022年中国的自然指数首次超越美国，获得世界第一。而在今年前4个月的统计数据中，中国也在地球和环境科学领域超越美国。

据《快科技》报道，施普林格-自然出版公司下属机构发佈的自然指数报告指出，从2022年1月到12月，中国作者的贡献份额为19373份，排名全球第1；美国为17610份，排名第2，首次被中国超越。

报告指出，中国近几年在自然与科学领域的优势也迅速扩大，2021年中国成为物理科学和化学领域的领先的国家之一。2023年1月至4月的最新资料显示，中国在地球和环境科学领域也首次超过了美国。目前，美国只在生命科学类别的份额排名第1。

报道指出，施普林格自然指数依託于全球顶级期刊发表论文数据所编製的指数，它通过论文计数与分数式计量法统计各大学、科研院所（国家）在国际上最具影响力的研究型学术期刊上发表论文数量为基础资料库，现已成为衡量国家与机构科研水准的新指标。

报道说，自然指数在2014年首次公佈，自此中国的高品质自然研究论文份额就在不断增加，长期维持第2，现在首次超越美国成为第1。