美国麻州波士顿新英格兰水族馆（New England Aquarium）日前宣布，被认为在大西洋已经绝迹200多年的灰鲸（Gray whale），近期再次被发现出现在麻州南部的大西洋水域中，而且还被人拍下了非常清晰的照片，照片曝光后让海洋界的学者十分震惊。

综合外媒报导，新英格兰水族馆的航测队3月1日在麻州南塔克特岛（Nantucket）南方约48公里处海域作业时，意外发现一头浮出水面且疑似正在进食的鲸鱼，航测队的飞机驾驶员马上跟著这一只鲸鱼长达45分钟，让研究人员有更多的时间拍下鲸鱼的完美照片。

研究人员后来仔细检查鲸鱼照片后，所有人瞬间陷入了疯狂与不可置信，因为那是一头在大西洋已经绝迹200多年的灰鲸。新英格兰水族馆安德森卡博特海洋生物中心科学家奥布莱恩（Orla O’Brien）说，“我一度说不出那是什么，因为这太疯狂了，这一头动物不应该存在于这一片海域”。

馆长指出，灰鲸很容易与其他鲸鱼物种区分，灰鲸的特征是没有背鳍，有斑点、背驼峰及明显背脊，至于皮肤则呈灰色和白色，平均体长约16米、36公吨重，一般可活50至60年，目前主要分布在太平洋，过去在大西洋也拥有大量族群，然而经过人类大量猎杀，18世纪后在大西洋消失200多年，被海洋学界认定在大西洋已彻底灭绝。

至于为什么在大西洋绝迹200多年灰鲸会再次现踪，水族馆的研究人员认为是全球气候变迁导致，可能是加拿大北冰洋连接大西洋、太平洋的西北航道近年夏季经常不结冰有关。研究人员指出，灰鲸无法通过北冰洋冰层，现在灰鲸却有机会在夏季时穿过西北航道，这个在上世纪几乎不可能发现。