科学界对新冠肺炎的起源争持不断，科学期刊《科学》周四（18日）刊登美国亚利桑那大学进化生物学家沃罗比（Michael Worobey）一篇论文，指新冠肺炎的已知“零号病人”应是中国武汉华南海鲜市场的一名女小贩，或能支持新冠病毒首先在海鲜市场爆发的说法。

研究分析基因数据、报告及早期病人的纪录，指出19名早期患者中有10人曾在海鲜市场工作或到过该处，此前被视为首宗感染个案的41岁陈姓会计师报称2019年12月8日发病，但他其实最开始是口腔疾病，至同月16日才有发烧等病征，由于他没有去过海鲜市场，意味他可能是从社区感染新冠病毒。沃罗比发现另一名女小贩魏桂贤（Wei GuiXian，音译）于同月10日开始不适，翌日出现严重症状，相信她才是有纪录最早的新冠患者。

其他学者认为沃罗比的分析合理，但不足以完全解释疫情起源。沃罗比今年3月亦估计首宗感染应在2019年11月中旬出现，比起女小贩的感染早逾数周。有专家指出，研究反映世界卫生组织与中国合作撰写的溯源报告缺乏数据获取途径，且存在错误。