5月5日，环球时报特约评论员胡锡进就新冠确诊病例仍持续增长的北京疫情发表评论文章《北京，背水一战》，然而它明显发出了与中央定调不同的声音。例如，胡锡进提到“当抗疫付出的经济成本比疫情传播对经济造成的打击还要大，情况就会变得很糟糕”，暗示当今的防疫政策成本效益比越来越低。

胡锡进还建议无论民间、官方都要有心理准备接受“北京用这一套收拾不了奥密克戎”的可能结果，传递出某种对于防疫失败的悲观预期。除了再度强调经济困顿与国内社会问题的关联性，胡锡进还表示北京的防疫属于“背水一战”，如若守不住，“社会心理的防线将被击穿”，很少见地公开指出政策失当的连带后果。文末胡锡进还似有所指的强调“或者把实情告诉整个中国社会”，或在批评长期以来防疫宣传的不透明、不客观。

许多人都对胡锡进的这篇讲了“人话”的评论感到惊讶，认为这是对当前抗疫总方针公然表达了不同意见，当然也有人认为这可能是转达了上层想要“刹车掉头”的信号，认为胡锡进必然得到了某些内部消息才敢于说出此番言论。

不过，早在5月1日胡锡进就评论称“北京决不能走到上海式封城那一步”，并批评上海的清零意义效果已不大，为“中国人对新冠认识可能会被再塑”埋下了伏笔，至于老胡从支持上海封城到不支持北京封城的前后改变，人们存在着各种原因揣测。

胡锡进这篇评论不意外地引起了争议，其间的转变令相当多的“防疫爱好者”、“清零支持派”对老胡发起了攻击，认为胡锡进“屁股歪了”，未与中央坚定反对“与病毒共存”的思想保持完全一致。此外，可能是这篇评论触碰了不得妄议抗疫大政方针的言论红线，目前这条微博与微信文章（发文内容一致）均被删除，微信提示为“该内容已被发布者删除”。