近期美智库传统基金会评估，近年来，美国空军正经历一场“无声危机”，飞行员数量不足、训练时间严重缩水，这个曾引以为傲的空中力量如今被曝出战斗力“掉链子”。美米切尔航空航天研究所、兰德公司等知名智库亦纷纷聚焦美空军作战现状，分析其短板弱项，以期为后续改正做准备。

一是人员装备短缺

近日，美空军协会旗下的米切尔航空航天研究所发布一份题为《欲维持空中作战力量——解决空军飞行员危机》的报告，指出由于招聘难度大、培训周期长、人员离职率较高和教练机数量匮乏等原因，截止2024年美空军战斗机飞行员缺额达到1150名，当前美空军处于比历史上任何时期都“规模更小、装备更老旧”的状态。报告认为，飞机数量不足是导致美空军战斗机飞行员短缺的重要原因，2024年，在美空军“任务清单”中的1206架战斗机中仅有724架具备执行任务能力。报告建议美空军对全部战斗机库存进行整合，呼吁每年采购72架战斗机，扭转战斗机库存不断下滑的局面，同时发展并维持一支与战斗机库存规模相匹配的现役及后备战斗机飞行员队伍。因此急于向政府争取更多经费，以推动空军战斗机的现代化进程。美国新任国防部长皮特·海格塞斯在国会作证时，同样提及扩大空军战斗机机队规模。

二是战略状态下滑

美智库战略与国际问题研究中心认为，尽管美空军的预算一直保持在高位，但作战飞机的战备状态却持续下滑。报告指出，2024年美空军各机型的平均任务能力率仅为62%，远低于美空军设定的75%的任务能力率标准。尤其是B-1B远程战略轰炸机、B-2隐形战略轰炸机以及B-52远程战略轰炸机的任务能力率远低于标准，均未能超过56%。报告分析，美空军部分机型老化严重，平均机龄已达32年之久，零部件供应商的停业或退出相关领域，使得维护保养工作面临困境；部分战机维护繁琐，F-35A战斗机作为美空军战斗机机队中的重要成员，面临着超过1万个零部件的维修积压问题，且多次因弹射座椅故障、机体共振、发动机故障等问题被停飞，任务能力率持续下降；专业人员严重不足，飞机维护保养等机务人员也面临严重短缺问题，空军基地场站保障人员不足，难以满足日常维修保养需求。

三是飞行训练不足

美兰德公司近期指出，由于预算限制、飞行器维护以及飞行训练计划等原因，美空军飞行员飞行时间不足，无法保持其空中优势。兰德公司分析指出过去美空军战斗机飞行员每年飞机训练能达到200小时，现在降至90个小时，而F-35这款骨干战机由于故障率高、使用成本高，飞行训练时间不断下降。美智库专家马克·米勒批评“飞行员不是流水线产品，当一个F-35飞行员每年只能飞120小时，却要应对中俄空军飞行员200小时的训练强度，这种差距足以改变战场规则。” 美智库引用中国专家数据，认为解放军空军飞行员年均飞行时长已稳定在200小时以上，极端天气、夜间突防等高难度科目占比超40%，进而研判中国空军正在奋力追赶，在战术应变和实战能力上甚至已建立空中优势。

四是加固掩体缺乏

近日，美国智库哈德逊研究所发布研究报告指出，截止目前解放军在台湾海峡1000海里范围内拥有134 个空军基地，包括超过650个强化机堡和近2000个非强化机堡，同时中国各地的空军基地还新增了共计20条标准跑道和40多条滑行道，停机坪总面积增加了近75%。相比之下，美军同时期在距离台湾海峡1000 海里以内，只增加了2个强化机堡和41个非强化机堡。这意味一旦爆发冲突，美军战斗机很可能被摧毁在地面上——即便它们能够及时起飞作战，但可能没有可用的完整降落跑道。该报告最后承认，即便美国空军近年大力推进 “敏捷作战部署”概念，将关键空军基地的战斗机分散部署到多个小型基地或临时机场，“但面对解放军现代精准制导武器的威胁，此举已不足以确保美军战机的安全”。该报告呼吁美国空军基地强化基础设施，包括增建机堡、扩建机场，同时应确保基地损坏能迅速修复。

美智库指出，当美国飞行员因训练不足被迫模拟器“刷时长”时，中国空军的战鹰正翱翔在南海、东海的万里晴空，在这场静默较量中，飞行员的飞行轨迹，正勾勒出新时代的军事版图，而美国空军不幸却处于不利位置。