根据英国智库国际战略研究所的最新分析，中国正在迅速缩小与美国在垂直发射系统（VLS）单元数量上的差距，这是衡量海军实力的一个关键指标。这份12月20日发布的报告披露，截至2024年，中国海军装备垂直发射系统的水面舰艇火力已超过美国海军的50%，预计这一差距将进一步缩小。

本文是印度《欧亚时报》的一篇专栏文章，作者是阿希什·丹瓦尔，由本人翻译并编辑给大家，由于文章作者是印度人，所以部分认知与实际情况不太符合，请大家理性看待，本人翻译此文章只是为了转述外国人员的一些看法，并非本人观点。

垂直发射系统是现代军舰的重要组成部分，可以让军舰携带多种导弹，同时用于防空、反舰、反潜和对地攻击。报告显示，截至2024年底，美国海军拥有85艘配备垂直发射系统的水面战舰，而中国有84艘，差距仅为1艘，这表明中国海军在过去20年里取得了长足的进步。

这份报告的作者、国际战略研究所海洋研究分析师约翰内斯·菲施巴赫指出：“20年的对比凸显了中国海军能力的提升。虽然2005年中国海军的垂直发射系统单元数量还不到美国海军的1.5%，但到了2015年，这一数字增长到了13%以上。到2024年结束时，这一数字已经达到51%以上”。

“提康德罗加”级巡洋舰

仅在2021年至2022年期间，中国海军新增了1260多个垂直发射系统单元。 然而，这一变化不仅仅是因为中国的进步。美国海军的垂直发射系统单元数量一直在减少，主要是因为“提康德罗加”级巡洋舰退役，这种巡洋舰长期以来一直是美国海军中垂直发射系统单元数量最多的，每艘有122个。 

“阿利·伯克”级驱逐舰Flight III型

此外，美国新型战舰的建造速度并没有跟上老旧舰艇的退役速度，也没有跟上中国新型战舰的快速建造。以“阿利·伯克”级驱逐舰Flight III型和“星座”级护卫舰为例，前者原本用于取代“提康德罗加”级巡洋舰，但目前只服役了1艘，后者原本是一种成熟的方案，但因为不断的修改设计方案，导致建造工作出现延误，预计交付时间推迟到2029年。

星座级护卫舰概念图

垂直发射系统在现代海战中的作用

根据美国国防部发布的2024年度《中国军事和安全发展报告》，中国目前拥有世界上规模最大的海军，现役的舰艇和潜艇总共超过370艘，其中包括140多艘主力水面战舰。中国海军的规模还在不断扩大，预计到2025年接近400艘，到2030年将达到435艘。

然而，美国海军依然在多个方面占有优势。目前装备垂直发射系统的舰艇，例如“阿利·伯克”级驱逐舰，配备了先进的宙斯盾作战系统，这在操作经验和导弹防御能力方面具有重要优势。虽然一些平台已经老化，但美国海军仍然选择延长12艘“阿利·伯克”级驱逐舰Flight I型和3艘“提康德罗加”级巡洋舰的服役寿命，推迟退役计划。

与此同时，中国的现代化战舰，例如配备112个垂直发射系统单元的055型导弹驱逐舰、配备64个垂直发射系统单元的052D改进型导弹驱逐舰、配备32个垂直发射系统单元的054A改进型导弹护卫舰，正在以非常快的速度服役，这种速度被中国网友们称为“下饺子”。

拥有大量垂直发射系统单元提供了多种战术优势。它允许战舰在需要重新装填之前发射多枚导弹，而海上补充非常困难，通常需要返回港口才能完成。与传统的发射装置相比，垂直发射系统还提供了更大的灵活性和更快的发射能力。例如，美国的Mk41垂直发射系统可以发射多种导弹，针对地面、空中、海面以及太空威胁，甚至能够发射反潜火箭，将鱼雷精确投放到预定位置。

虽然垂直发射系统单元数量是衡量海军火力的重要指标，但它并不能全面反映海战的复杂性。其他关键因素，如发射单元的尺寸和作战能力，以及所使用的弹药种类，在影响战斗力方面起着至关重要的作用此外，海战不仅仅局限于水面舰艇。反舰导弹可以从陆基平台或飞机发射，配备垂直发射系统的潜艇也至关重要，而美国海军在这一领域仍保持着明显的优势。