近期，担负美国本土沿海的执法与安全职责的美国海岸警卫队，似乎对美国防部提出的“印太战略”表现出越来越浓厚的“兴趣”。2018年3月，美海警一艘巡逻舰首次协同美海军驱逐舰穿越台湾海峡。自今年1月以来，美海军大型巡逻舰更是在东海和南海频繁活动，相继在上述海域展开“巡逻”，与菲律宾海警举行联合演习，并向越南和斯里兰卡等国派遣顾问。那么，美海警突然在相隔万里的大洋彼岸加紧活动，目的是什么呢？

　　今年4月和6月，美海警2名高级将领分别就其巡逻舰在亚太地区的活动进行了解释。4月，美国《华盛顿邮报》援引美海警司令舒尔茨的说法，称美海警将增加在中国周边海域的“警戒巡逻”，分担目前只由美海军承担的任务，增加美国在该地区的力量存在。6月，美海警太平洋地区司令费根又声称，向亚太地区增派海警舰的行动，意在加强该地区“渔业执法领域”的“力量建设”，并应对海盗、海上贩毒等犯罪活动。针对上述说辞，美国《外交学者》杂志网站发布了一篇名为《美国海警在印太战略中扮演什么角色》的文章，揭示了美海警意在以南海海域为主的西太地区，用较为“边缘性”和低风险的新方式增强干预能力的真实用意。

　　从力量构成、职能和部门归属的角度看，尽管美国海岸警卫队属于美国国家武装力量序列（与陆军、海军、空军和陆战队并列），但由于其归美国国土安全部管理，以本土水域执法和安全维护为主责，且建制内的舰船、飞机的武装化水平不高（通常装备用于自卫和执法的武器），因而给外界造成了“准军事部队”和“执法力量”的观感。美媒文章认为，美海警可以利用这一“模糊属性”大做文章。

　　文章称，在发挥“模糊属性”的优势方面，美海警可将日本海上保安厅作为“榜样”，并指出在应对与中韩等国的领土争端时，日本海保利用“执法”职能和轻武装属性，一方面凭借现代化装备与邻邦海上力量展开对抗，一方面又把可能存在的冲突风险局限在“执法活动”范围内，既为己方挑衅行为开脱，也防止了冲突进一步升级。通过将美海警舰艇部署到西太甚至南海“前沿”的方式，美国也希望对华施加类似的“边缘性”军事压力，实现长期对峙。

　　文章还称，“执法力量”的属性也可减轻西太沿岸其他国家对美国的顾虑。近年来，西太地区一些美国传统盟友，对美国产生出越来越明显的“离心”倾向。特别是对美国在该地区的军事活动，许多国家都表示抗拒。菲律宾总统杜特尔特就多次表态，拒绝美菲军队的联合军演。马来西亚总理马哈蒂尔也对美海军行动感到不安。美媒文章认为，如果由美海警替换美军角色，或降低这些国家对美国军事存在的担忧，同时打着“联合执法行动”的旗号将之与美国“捆绑”在一起。

　　此外，美海警还可以“执法安全合作”为名，向西太沿岸国家渗透美国的影响力，增强这些国家的“博弈”能力。近年来，美国政界和学界有观点认为，美国不必在西太地区“亲力亲为”，而应通过加强域内国家的军事和安全力量，实现该地区的力量平衡及各国相互牵制（2018年发表在美国《国际安全》期刊的多篇学术文章提出此类观点），美海警则是美方实施上述行动的“抓手”。

　　近年来，美海警试图在人员培训、联合执法等领域，持续加强与东南亚国家合作。其合作对象既包括菲律宾、泰国等与美有着深厚防务合作关系的国家，也包括马来西亚、印度尼西亚和、越南等与美合作基础较浅的国家。美媒文章认为，这些行动证明美国海岸警卫队足以成为“支持”东南亚国家力量建设、降低美国干预该地区的行动成本的重要工具。

　　从美媒文章分析看，美海警部署西太平洋地区之举，确实包含不少“搅局”该地区的“新花样”。美海警高层对这一行动的前景似乎也相当“看好”。前述2名美海警高级将领均曾表示，未来将进一步增加派驻南海海域的兵力，称此举将“有助于解决该地区的争议”。但《外交学者》杂志文章对此却持保留态度。文章评论称，尽管西太地区对美海警的接受度较高，但美国仍须“谨慎地调整策略”，否则很难在该地区受到欢迎。

　　对于美海警动向，在今年4月25日中国国防部例行记者会上，国防部新闻发言人任国强就曾明确指出，某些域外国家不断花样翻新，强化前沿军事存在，推进地区“军事化”，不仅损害沿岸国安全利益，也不利于地区和平稳定，中方对此坚决反对。任国强称，中国军队将采取坚决措施，坚定捍卫国家主权和安全，坚定维护地区和平稳定。