中国对南海的野心越来越不掩饰，根据最新卫星影像显示，中国在西沙群岛（Paracels）羚羊礁兴建跑道的工程进展快速，分析人士估计最快2027年中完工，由于可起降各型军机，预期将强化北京对南海争议海域的军事控制。

路透社检视的卫星影像显示，羚羊礁上正在整地，堆放大量碎石和混凝土，压实机具和吊车也在运作，要打造一条全尺寸跑道。多国武官和安全分析人士表示，这里可能成为中国在南海最重要的离岸基地之一。

中央社报道，这批影像由商业卫星影像业者Vantor于9月25日拍摄，画面中还可见一艘满载碎石的驳船，正驶向新建的码头。

羚羊礁（Antelope Reef）基地一旦完工，将是中国10年来在南海最重大的军事扩张，中国海军舰艇和军机的活动范围也将扩大。北京与美国及盟友因台湾问题角力，南海军事化程度日益升高。

明年中就有飞机起降

开源资料平台PLATracker创办人路易斯（Ben Lewis）表示：“如果以永暑礁（Fiery Cross）为参考，我预期跑道会在2027年上半年铺设完成，2027年中首次有飞机降落，也可能更早。”

中国2015年在更南边的南沙群岛（Spratly Islands）永暑礁上，建了一条3公里长的跑道。

他说：“过去10年来，他们这方面的施工速度已愈来愈快。”

路易斯表示，这种规模的基地需要弹药和燃料储存设施，但目前还没看到相关的开挖迹象。

中国国防部尚未立即回应路透社的置评请求。

中国本周证实，已在邻国老挝新设一处联合军事支援设施，可能让北京在东南亚的军事部署更深入。