中国接触苏-35战斗机的时间非常早，早在2008年，苏-35战机甚至还没首飞的时候，中国就对这种俄罗斯最先进的战斗机表现出浓厚的兴趣，经过持续数年的漫长谈判，中国在2015年与俄罗斯签署了购买24架苏-35战机的合同，该机从2016年末开始交付，先后向中国空军交付了3批24架苏-35战机，最后10架在2018年9月全部交付完毕。

　　由于有着多年的使用苏-27战斗机的经验，中国空军某部对俄制战斗机非常熟悉，中国空军接收苏-35战机以后迅速形成了战斗力。在2018年初，中国苏-35战机首次出海南巡，标志着该战机在交付仅一年之后就正式形成战斗力。随后中国空军的苏-35战机还护航轰-6K轰炸机进出巴士海峡。苏-35战机多次露面，也表示了中国空军对苏-35战机性能的满意之处。目前苏-35战机已成为中国空军制空权与远程作战的主力。

　　从上个世纪引进苏-27以后，中国依靠自身力量，先后组装生产了歼-11A，自行研发了歼-11B，歼-11BS，歼-11D，歼-15，歼-16，歼-16D等多型战机。可以说是吃透了苏-27战斗机，但中国还是再次选择进口了一批原装的苏-35战斗，这其中的原因很复杂。

　　中国购买苏35的原因有好几个。首先是时机比较合适，这跟中俄近几年准同盟关系，相互有所需求有关，在十几年前，中俄关系没这么密切的时候，俄罗斯不愿意少卖，而且担心中国偷技术。中国还不愿意多卖，也担心俄罗斯掐脖子。这生意估计就黄了。其次是为了填补空缺，中国空军对先进战斗机需求非常炙热，每年都有很多歼-7和歼-8等老旧的二代战机退役，需要三代以上的战斗机去填补空缺。

　　其次是中国航空工业生产先进战斗机的产能还是不够，目前沈飞西飞成飞等几个厂，可年产战斗机一百多架，不能满足空军每年的需求，需要少量采购苏-35。

　　第三是苏-35战机本身有着脱胎换骨的设计，与早期的苏-27和苏-30有着很大区别，再加上使用先进的AL-41F1S（117C）涡扇发动机，这些都是中国航空工业想要借鉴的。中国新型战斗机唯一能压倒苏-35的是先进航电，按照军方消息，苏-35采用的是“雪豹”无源相控阵雷达，在对抗歼-10C的有源相控阵雷达时，始终都处于下风。但是要知道，那毕竟是中国最新的主动相控阵雷达，在三代机里已经是最好配置了。仅仅是雷达航电处于下风不能说苏-35的整个飞机就处于下风。

　　沈飞这些年发展的以新型国产飞机，都是在老型苏27系列战机基础上研制的。而苏-35是俄罗斯针对侧卫的使用经验，总结改进而成的终极版本的侧卫，应用了大量最新技术，包括新型发动机，矢量推力，内部结构的优化和气动的改进，这些，都可以成为我们国产改进该系列飞机最好的示范。购买苏-35，通过对其的技术逆向，能够促进国产侧卫的改进。所以中俄一拍即合，搞了二十多架苏-35战斗机。