8月15日，美国总统川普将与俄罗斯总统普京在美国阿拉斯加展开历史性会面，商谈俄乌战争的结束问题——无独有偶，目前中国的几艘科考船也现身该区域，这让美方相当紧张。

美国军方与海岸警卫队正密切监控5艘中国破冰船在阿拉斯加附近北极区域的活动。这一数量是美国海岸警卫队当前在北极可运作破冰船数量的2.5倍，而美国另一艘破冰船定于周日服役，同时计划建造数十艘新船。

美国北方司令部证实，这些包含多艘科研船的中国破冰船队，由北美防空司令部（NORAD）与北方司令部联合监控。航运新闻网站“G Captain”率先披露了这一密集存在。美方发言人表示，尽管船只在国际水域活动且不构成国土防御威胁，但其数量较往年显著增加，相关部门将持续追踪。

海岸警卫队称，已对两艘进入美国北极区域的中国科研船作出回应，目前共监控5艘同类船只。8月5日，科迪亚克航空站的C-130J飞机对“极地”号和“中山大学极地”号作出响应；8月6日，“韦希”号破冰船在楚科奇海对“中山大学极地”号进行跟踪。这些行动均属于“边疆哨兵”行动，旨在维护美国在北极水域的主权利益。

上月末，海岸警卫队曾派遣飞机监视中国“雪龙2号”，该船当时位于阿拉斯加乌特恰维克以北290海里的美国扩展大陆架区域，距边界线130海里。美方强调对该区域资源拥有专属管理权。海岸警卫队指出，中国科研船在美北极区域的活动已呈三年增长趋势，去年就有3艘在白令海峡以北开展研究。

随着北极海冰消融，新航道开辟引发对该区域影响力及自然资源的竞争，北极正成为潜在热点，催生对破冰船的迫切需求。尽管距北极近2000英里，中国在2018年白皮书中自称“近北极国家”，提出“北极丝绸之路”倡议。国际战略研究所指出，经北方航线从上海到德国港口比经苏伊士运河缩短约2900英里，对中国极具经济价值。

中国海军在北极的活动是其全球影响力扩展的一部分。2021年8月，美方曾追踪4艘中国军舰在阿拉斯加阿留申群岛专属经济区活动，此后中方在该区域的存在持续增加。

在破冰船实力上，美国大幅落后于中俄。俄罗斯拥有数十艘破冰船，中国此次部署5艘，而美国仅有“北极星”号和“希利”号两艘适用于北极，其中仅“希利”号当前在北极运作。第三艘“斯托里斯”号入列后将立即赴北极巡逻，但美国18艘国内破冰船和16艘破冰型浮标船均无法胜任极地任务。

美国已近50年未新建破冰船，相关计划屡遭延误。川普政府正推动破冰船扩建，其税收与支出法案包含43亿美元用于3艘重型极地安全破冰船，35亿美元用于中型北极安全破冰船，目标是建造40艘新船。首艘重型极地安全破冰船原定于2024年交付，现推迟至2029年。

为缩小差距，美加芬去年启动“破冰船协作计划”，推动信息共享、劳动力培养及联合造船。上月，四国造船企业组建联合体，计划为美国海岸警卫队建造北极安全破冰船，宣称可在合同签订后36个月内交付首艘船。

北极地区的军事投入亦在增加。俄罗斯正大规模扩建纳古尔斯科耶空军基地，美国则开展年度“北极边缘25”演习，集结多军种及英、丹等国力量，并有阿拉斯加国民警卫队等多部门参与。但演习仍受限于海岸警卫队有限的破冰资源。

中国5艘破冰船在北极的部署，凸显出美国在该区域能力建设上仍有漫长的追赶之路，尽管其正推动建造数十艘新型破冰船。