日前，互联网上出现了运20B运输机改装成为加油机的高清图片，从图片来看这架改装机还处于试飞测试阶段，采用的依旧是绿皮机涂装，其左右机翼下方分别挂有一个软管加油吊舱，与此前的运20A型加油机类似，只是运输平台换成了运20B型运输机。说明运20B运输机自服役以后，正全面加速改装成为特种飞机，也意味着运20B已进入批量量产阶段，除了满足运输需求以外，还能满足改装需求。

运20B改装的加油机

除了运20B型加油机开始试飞以外，还有正在试飞过程中的空警3000运输机，也采用的是运20B运输机为改装平台，标志着运20B全家桶逐渐成型，未来可能还会用来改装其他大型电子战机、侦察机、民用运输机和出口等。对于中国空军来说，运20B的大量装备，有着深远的历史意义，意味着中国空军在大型运输机的研制上全面实现了独立自主，核心的发动机彻底解决，不再依赖于俄制发动机。

试飞中的空警3000也是采用运20B

早些时候运20A型运输机采用的是从俄罗斯进口的D-30KP2发动机，该发动机是前苏联什韦措夫发动机设计局在1960年代设计研发的低涵道比涡轮风扇发动机的改进型号，D-30KP2型专门为早期的伊尔76运输机研制，于1970年代中期开始装备服役，在今天看来属于是比较老的型号了。优点是耐用性、可靠性很高，后勤维护相对简单，成本也较低，被广泛装备在伊尔76运输机上，也是苏联航空史上最可靠的发动机之一。缺点也比较明显，一是油耗高，导致航程和经济性下降，不利于长时间巡航与高效战略投送。

二是噪音大，噪音标准远低于现代民用或军用发动机标准，某些机场的起降受限，或在执行远程任务时内部飞行环境较差；三是涵道比低，整体技术落后，涵道比约为2.4，低于现代高涵道比发动机，单台最大推力大约为12吨，低于同类运输机（C17运输机和伊尔76后续改进型号采用的发动机），导致运载能力较弱。早期搭载该发动机的伊尔76运输机，其最大起飞重量大约只有190吨，最大运载能力大约50吨，而后期换装最大推力大约16吨的PS-90A-76型涡扇发动机最大起飞重量则达到了210吨，最大运载能力60吨。

装备PS-90A-76发动机的伊尔76

而运20的设计指标为最大起飞重量220吨，最大运载能力66吨，但在搭载D-30KP2发动机的情况下，显然是难以达到这一指标的。但中国采用D-30KP2发动机也是无奈之举，在运20研制之初由于国内无适合的配套发动机可用，涡扇20也刚同步启动研发。为让运20顺利完成研制并装备使用，中国采用三步走的方案，一是引进D-30KP2发动机，解决有无的问题；二是进行仿制（涡扇18），解决国产化的问题，不过这一步是否进行，目前不得而知；第三步就是研制涡扇20发动机，这也是专门为适配运20而研制的配套发动机，如今开始装备说明技术已成熟可靠。

搭载D-30KP-2涡扇发动机的运20

与D-30KP2发动机相比，涡扇20为沈阳发动机研究所研制的一款大涵道比涡扇发动机，定位上与俄罗斯的PS-90A-76涡扇发动机，以及美国的C17“环球霸王”运输机使用的F117-PW-100涡扇发动机类似。外界预估，涡扇20的最大的推力可达16吨，与D-30KP2发动机相比有明显的提升，将大幅增强运20的运载能力，并降低油耗增加航程。涡扇20的装备有几点重要意义，一是标志着中国在大涵道比涡扇发动机的发展上取得了长足的进步，运20的动力问题彻底得到根治，不再依赖于外界；

二是改进发展不受限制，采用外界的发动机可能会在改装和用途上受到限制，还有产量和出口上也会受到限制，；三是将助力中国更先进和推力更大发动机的发展进程，为后续发动机的研制打下扎实基础，让中国快速进入世界航空强国行列。所以，涡扇20装备以后，不仅解决的是中国大涵道比涡扇发动机有无的问题，还让中国在用途、改进和出口上不再受制于人，并让中国在大涵道比涡扇发动机的发展上走向一个更高的台阶。同时，也为中国在未来发展超大型运输机打下扎实基础。

运20B

现阶段，随着运20B、运油20B和空警3000新一代战略预警机的亮相，将大幅度提升中国空军的战略运输能力、空中打击半径和体系化作战能力，涡扇20带来的影响不言而喻。