东方网·演兵场报道：有卫星图像似乎表明，中国陕西阎良某机场出现了4架运-20加油机，这意味着加油机版本的运-20可能已经进入批量生产阶段。

　　如果报道属实，随着一定数量的大型加油机列装解放军部队，建立并维持一个多点空中加油系统后，中国空中力量的攻击范围就可以明显延伸，投送短板将进一步缩短。

　　在现代战争中，空中加油机发挥了重要作用，可增加受油机的航程、留空时间，从而增加己方空中力量的作战能力，是空中力量的“航程倍增器”。相对于解放军庞大战机队伍，其加油机数量存在严重不足，轰油-6在役数量为大约在20架左右，此外还有个位数的俄制伊尔-78加油机。

　　这个数量到底意味着什么？以美军为参照物，这个数字连美军的零头都没有。如果把美国空军现役部队和美国空中国民警卫队一起算上，其加油机的数量逼近500架，其中大型加油机的数量更是超过400架，庞大的加油机机队是美军进行远程的空中力量投射的关键。

　　运-20是我国首款国产大型战略运输机，2013年首飞，2016年开始交付部队。作为我国目前最大的飞机平台，该机除去已经服役的运输机版本，还是改装大型预警机、加油机的首选平台，也是人民军队转型战略空军的重要基础。因此，运-20承载着中国下一代大型特种机平台的研制，如大型加油机、大型预警机，再比如大型电子作战飞机等等。

　　按照伊尔-78系列加油机的性能推测，以运-20为基础改装的加油机，其载油量可达110吨左右（包含运-20自身油料），可以说其空中加油能力远超目前解放军装备的轰油-6（全机载油量37吨，实际可输油18.5吨）。

　　《防务新闻》猜测运-20加油机可能拥有3个加油装置，其翼下加油装置可能是中国空军已经较为熟悉的软管加油装置。讲到这个软管加油设备，演兵场再稍微做一个展开，目前我国公布的软管加油装置主要有两种，一种是轰油-6上使用的RDC-1吊舱（仿制Mk.32系列吊舱），另一种是歼-15的伙伴加油吊舱（外形与俄制UPAZ空中加油吊舱非常相似）。

　　演兵场认为，此次运-20加油机使用的是应该是歼-15的同款加油吊舱。因为相比于轰油-6上的RDC-1加油吊舱，这种新吊舱头部没有螺旋桨状的风力发电机，参考俄制UPAZ的工作原理，应该是利用小型空气涡轮机驱动油泵，供油速度快了50%。同时，由于取消了螺旋桨，它更能适应高速飞行。

　　因此，运-20加油机应该会利用后发优势，使用和轰油-6完全不同的加油吊舱，尽量缩短空中加油时间。可别小看了这段时间上的节省，飞机在空中加油时是非常危险而脆弱的，不仅有相撞和燃油泄漏的可能，同时加油的战机毫无防御能力，遇袭时只能被动挨打。

　　《防务新闻》研判，运-20加油型进度批量生产之后，将解决解放军航空兵空中加油能力的不足的问题。运-20加油型成为中国空中力量的“力量倍增器”，让中国战斗机拥有更长的滞空和战斗时间，使中国能够扩大其在周边空域的影响力。