美国《国家利益》网站2月11日发表文章：中国有个第六代隐形战斗机问题。文章称，随着美国空军在下一代战斗机方面的进展，中国一些人担心北京会在第六代战斗机的开发竞赛中落后。

　　文章援引《南华早报》的报道称，中国在第六代喷气式战斗机项目上落后于美国。中国的航空航天业在第六代战斗机的开发方面落后于美国数年。中国分析家预计，到2030年中国人民解放军空军将会获得第六代战斗机。

　　有报道称，美国空军不仅拥有而且已经试飞了第六代飞机。该飞机的项目代号为“下一代空中优势”（NGAD），它在美国和外国的国防评论界中都引起了冲击。

　　另一方面，美国空军没有提供有关试飞或这款即将来临的战斗机的更多细节，该战斗机的性能规格几乎没有得到证实。就外界所知，美国空军测试飞行的可能不是原型机，而是早期的概念验证机。但就目前而言，任何关于NGAD可以正常运行并且经过了全面测试、可大规模生产的想法都不现实。

　　“我们正在寻求有史以来最复杂的系统，并且使用了全部的数字技术。实际上，我们不仅使用了这些技术，还展示了一些真正神奇的东西。”美国空军采购，技术和后勤助理部长威尔·罗珀博士对《防务新闻》说。由于缺乏相关细节来证实NGAD项目的当前状态，因此很难评估2020年试飞的全部意义。

　　此外，还有一个更基本的区别是，中国空军和美国空军似乎对下一代空中力量的模样存有很大分歧，甚至可能不值得直接比较两者。

　　北京希望能够在第六代飞机上集成最佳的隐身、空气动力学设计，武器装备和航空电子功能，这将是一种令人眼花缭乱的技术展示，将可用的工程技术推向极限。但是美国空军明确拒绝了这种想法。

　　根据“空中优势2030”报告，美国空军甚至没有考虑“下一代”战斗机。报告称，美国空军必须拒绝针对“下一代”平台的思考。这种关注通常会产生一种在正式计划范围内推动技术极限的愿望。报告表示，将这些极限推到正式计划中会将风险增加到无法接受的水平，从而导致成本增长和进度延误。由于几乎不可避免地达不到性能指标，这将使项目有被取消的风险，并导致所需能力的交付晚达数年甚至数十年。

　　这是什么意思呢？实际上，这两款飞机是为不同目的而制造的，并且具有不同的设计理念。这使得比较它们就像比较苹果和橘子，这样的比较会掩盖更多事实。