2014年3月30日，美国海军自主水下机器人AUV运抵澳大利亚海军斯特林基地。该机器人将被安放在澳方“海洋之盾”号搜寻船只上，用来搜寻马航失联客机。该船只上还配备有专门的黑匣子信号探测器。

  　 马航MH370航班黑匣子信号消失已长达一周，随着时间推移，各国救援力量依靠黑匣子信号进行定位的努力受阻。美国有线电视新闻网(CNN)17日称，马来西亚方面已表示，如果依然找不到更多线索，将被迫考虑其他对策。

　　美国《华尔街日报》17日称，澳大利亚总理阿博特表示，水下搜索马航370航班的最佳线索将在大约一周后失效。在印度洋海底寻找飞机残骸的工作之前因“蓝鳍-21”深海潜水器的技术故障受阻，但目前搜寻人员仍在努力克服困难。

　　CNN称，“蓝鳍-21”14日开始水下搜寻以来，曾两次因技术问题被迫终止作业浮出水面。澳大利亚有关部门多次警告，飞机残骸的水下搜寻是长期和艰难的任务，在探测到黑匣子信号的广大区域进行海底搜寻可能需要数周时间。报道称，这是由于人类对印度洋水下4800米的海底情况知之甚少。海底厚重的淤泥可能将飞机残骸和黑匣子掩藏起来，强大的洋流可能减慢“蓝鳍-21”潜水器的行进速度。阿博特说，如果找不到飞机残骸，搜寻将停下来，考虑新的对策。但他强调，澳大利亚肯定会尽力而为，解开谜团。如果当前的搜寻行动没有结果，也不会放弃，只是要进入一个不同的阶段。

　　澳大利亚国防部长约翰斯顿也表达出类似观点，即针对漂流碎片的空中和海上搜索已接近尾声，最终决定将参考军队高层和负责搜索任务的官员的意见。约翰斯顿说，情况显然越来越不乐观，“碎片可能已经被风吹散或沉没了”。

　　不过即使“蓝鳍-21”没有任何发现，搜寻人员还有其他选择。《华尔街日报》列出多个候选方案：首先可以在首次探测到黑匣子信号的狭小范围内展开第二轮水下搜寻。其次可以将搜寻范围扩大到最后四次探测到数据连接请求的区域内。但美国海军人员表示，在这个范围内进行搜索可能需要六至八周时间。

　　澳大利亚交通安全局局长多兰认为，后续阶段可能将沿着一个宽阔的弧形海域进行搜寻。从地图看，这块海区的长度超过370英里(约合596公里)，宽30英里(约合48公里)。

　　由于疑似海域水深超过了绝大多数搜救设备的能力，而“蓝鳍-21”又故障频出，有其他组织已准备提供潜水深度超过“蓝鳍-21”的设备。总部位于美国的伍兹霍尔海洋研究所特别项目主管加洛表示，如果有必要，两台Remus 6000潜水设备随时准备空运至澳大利亚珀斯，它们曾在2011年被用于寻找失事法航447航班的黑匣子。

　　然而随之而来的是费用问题。据称，仅两台Remus 6000潜水器的每日运行成本就高达2万美元。多兰表示，动用私人设备进行的长时间水下搜寻和打捞可能耗资2.5亿澳元(约合2.34亿美元)。