美国期中选举进入倒数4周，共和党面临的威胁可能不是支持者倒戈，而是失望的选民干脆不出门投票。《纽约时报》报道，战争、油价与生活成本上涨，加上持续的政治对立，正消磨部分共和党选民对美国总统川普的热情。民主党即使未能争取大量共和党选民转向，也可能因对手投票意愿低落，迎来席次大增的“蓝色浪潮”。

政治分析家库克（Charlie Cook）将这种现象称为“红色退潮”。他指出，民主党的整体形象依然不受欢迎，但这场选举的关键，可能不是民主党声势高涨，而是川普的政治品牌正在沉没，并将许多共和党候选人一同拖下水。

《纽约时报》在密歇根州西部进行近36场访谈，发现选民普遍流露疲惫感。在这片长期被视为共和党票仓的地区，贩售蓝莓与鸡蛋的招牌比竞选看板还多，志工不再踊跃挨家挨户拜票，部分选民甚至已不愿关注选情。

住在戈布尔斯小镇的80岁退休制药厂维修工人帕塞克（Jim Pasek），曾两度投票支持川普，如今却对他的言行感到困惑。“他讲话毫无道理，这让我很困惑，接著我就感到厌烦，不想再理会。”

帕塞克批评，川普曾承诺不发动战争，却仍开战，导致汽油价格飙涨；比起如何让物价回落，他似乎更常谈论宴会厅与拱门。“他正逐渐脱离美国民众的生活。”帕塞克也担心，自己28岁、毕业于密歇根州立大学的孙女，即使兼做1份全职与2份兼职工作，仍找不到负担得起的房子。

这股失望也出现在年轻选民身上。24岁的德州研究生特里梅因（Brandon Tremaine）曾在2020年支持川普，如今表示，川普要求选民“就当作我也在选票上”来投票，他正打算照做——不投票。他批评，候选人不能竞选时打著和平旗号，上任后却主动发动本可避免的战争，伤害国内美国人的生活，并让美国人在海外丧命。

2024年首度投票、把票投给川普的24岁景观园艺工作者柯维（Sebastian Covey），则忙于应付房租与交通开销。为了省租金，他住在距离工作地点逾1小时车程的地方，油价上涨却让通勤负担加重。他坦言，还没想过是否投票，“我应该多关心一点，但实在很难跟得上。”

民调也反映两党支持者的热情差距。《纽约时报》与锡耶纳大学上月公布的全国民调显示，民主党支持者有61%表示“绝对确定会投票”，共和党支持者则为56%。民主党在登记选民中领先共和党7个百分点，若仅计算可能投票的选民，优势则扩大至9个百分点。差距虽不悬殊，却可能左右势均力敌的选战。

地方组织同样感受到动员困难。肯特郡共和党执行委员会成员库普曼（Doug Koopman）表示，党部难以招募志工领取并逐户发送文宣，一袋袋宣传资料只能堆在办公室。“共和党这边的热情非常低落。”

不过，报道也提醒，选民情绪仍可能改变，川普忠实支持者不愿接听民调电话，也可能使民主党优势被高估。随著民主党胜选的可能性升高，原本失望的共和党选民仍可能重新集结投票。

对部分选民而言，不满川普也不代表愿意支持民主党。69岁的老屋修复工作者史都华（Warren Stewart）表示，他绝不会投给民主党，却也不确定是否支持共和党。“我刚花了60美元，却只买到价值30美元的食品杂货，接下来还得去加每加仑5美元的汽油。”他说，“感觉他们正在测试我们究竟能承受多少压力。”