美国今年11月将要期中选举，通常选举议题都是经济，但这次有一个州的关键议题不仅有经济，还有癌症。该州罹癌率自2014年起开始呈现上升趋势，近三年以来都是全美第二高，当地人怀疑和农用肥料污染了水源有关，但研究尚未证实，这个州就是农业基地爱荷华州。 

综合路透社与《卫报》报道，在8月的爱荷华州博览会（Iowa State Fair）上，来参加活动的6名众议员、参议员与州长参选人当中，有5人不约而同提到了爱荷华州的罹癌率，共和党人能恩（Zach Nunn）说他母亲就曾经罹癌，民主党人嘉瑞特（ Sarah Trone Garriott）说，大家都知道爱荷华州有癌症问题，“我们每个人都有朋友或邻居罹癌，甚至自己就曾亲身经历过”。 

爱荷华州罹癌趋势 

据美国国家卫生研究院（NIH）的癌症发病率监测数据，自2023年以来，爱荷华每年都是美国罹癌率第二高的州，仅次于肯塔基州。在2012年前，爱荷华州的罹癌率是连年下降的，却从2014年起开始呈现上升趋势。 

美国目前仅有三州的罹癌率呈现上升：爱荷华州、犹他州、西维吉尼亚州。爱荷华州的癌症趋势，又以肺癌、摄护腺癌、乳癌的发病率较高。 

美国国家卫生研究院的数据显示，2022年爱荷华州整体罹癌率约为每10万人506例，高于全美平均的每10万人442例。 

爱荷华州的非何杰金氏淋巴瘤及急性骨髓性白血病罹患率也偏高。部分研究发现，这两种癌症可能与嘉磷塞（Glyphosate）有关，含嘉磷塞的知名农药“年年春”（Roundup），正是该州使用最广泛的除草剂。

爱荷华大学政治学家海格（Tim Hagle）表示，他不记得癌症曾在过去选举中成为如此受重视的议题，而今年癌症问题之所以受关注，部分原因也是牵涉到其他医疗相关议题，例如共和党支持减少联邦医疗补助计划（Medicaid，俗称白卡）；这项计划是民主党为低收入民众推出，川普政府亟欲砍预算。 

据健康政策研究组织KFF的评估，在川普的税务和预算政策影响下，到了2034年，爱荷华州有10万人可能失去医疗保险。美国医疗费高昂，若没有医疗保险，生个小病就可能倾家荡产，何况是癌症。

水中硝酸盐浓度经常超标 

爱荷华州的罹癌率为何上升，目前尚未证实原因，民众则认为和水质有关。与民主党合作的民调公司GQR在今年7月调查，800名爱荷华州民中，有6成的人将水质列为期中选举最关心的五大议题之一。 

爱荷华州水质中的硝酸盐浓度偏高。据该州波尔克郡（Polk County）监委会委托制作的2025全州报告，爱荷华州主要河川的的硝酸盐浓度，在过去50年间增加了一倍，且经常超过美国环保署订定的标准。 

据美国农业部，爱荷华州85%土地是农地，多种植玉米这类需要大量施肥的作物。肥料渗入河川或地下水时，就可能导致硝酸盐浓度上升。

不过，硝酸盐是否造成罹癌风险增加，目前科学界尚未达成共识。爱荷华大学及美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）的一些研究，确实观察到水中硝酸盐浓度与罹癌率偏高、癌症死亡率有关，但其他研究则没有发现这种关联。

即将卸任的爱荷华州长雷诺兹（Kim Reynolds）去年曾委托该州卫生部与爱荷华大学进行2年期的研究，今年2月公布的中期报告显示，爱荷华州的人口结构、行为风险因素，都和附近的州相似，但是爱荷华州酗酒、肥胖等致癌风险因素，则在全美名列前茅。该报告尚未针对罹癌率上升的因素做出结论。 

没有结论，只能担忧 

爱荷华州农民联盟（Iowa Farmers Union）表示，和州内农民交谈时，常听到他们说担忧癌症是否和农药、水污染有关；联盟主席雷曼（Aaron Lehman）说，应该帮助农民能够减少农药迳流或渗漏的状况，并且让农业体系各环节的机构都承担起责任。 

爱荷华州曾透过2013年做的策略来减少农药迳流，目标是减少流入密西西比河的污染，但这是自愿性的，环保团体和爱荷华农民联盟都表示，这项计划做得还不够。

罹癌率上升的原因仍然不明，并未使选民对水质比较放心。民主党籍众议员参选人波赫南（Christina Bohannan）说，她8月走访5个郡，和水处理厂的操作员、从事水质保护的人员、一般民众和家长都谈过，选民都提到水质是他们最关切的事之一，“这确实正在成为一个重大议题”。