在全球生活成本最高的城市之一纽约，一个中产家庭要怎样才能站稳脚跟？据“纽约时报”报道，居住在皇后区东艾姆赫斯特(East Elmhurst)的一对年轻夫妇，年收入约16万8000元，在高房租与高托儿费的城市里，一边抚养两名幼女，一边努力存钱买房，同时仍保留家庭旅行与庆祝重要节日的空间，折射出不少纽约家庭的真实写照。

37岁的费南德兹(Erika Fernandez-Pacheco)是体育记者与内容创作者，丈夫帕切科(Manuel Pacheco)在曼哈顿一家旅馆从事餐饮服务。两人年收入合计约16万5000至17万元，育有两名女儿，分别是四岁与一岁。

费南德兹—帕切科从小在纽约长大，父母是移民，家里长年入不敷出。也因此，她对“稳定”两字格外看重。

新冠疫情期间，夫妻搬到靠近拉瓜迪亚机场的东艾姆赫斯特，找到一间约700平方呎的两房公寓，月租1800元，自2021年入住至今未曾调涨。虽然离地铁站有段距离，丈夫每天清晨4时15分就得出门上班，还得多花车资转乘，但两人认为，和动辄2500元以上的捷运沿线租金相比，现在的住处让他们有喘息空间。

在纽约，托儿费往往是家庭最沉重的负担。附近日托中心每月约2500元，比他们的房租还高。这对夫妻从未请过保母，而是依靠双方父母轮流照顾孩子。对年长的祖父母来说并不轻松，但也让这个家庭得以维持财务平衡。

大女儿目前就读市府免费学前班(pre-K)，进一步减轻开销。医疗方面，由于丈夫所属工会提供完善保险，全家几乎没有额外医疗支出。

夫妻的目标是每月存下1200元，为未来购屋准备头期款。虽然有时只能存500元，他们仍坚持持续累积。采购上也处处讲究策略：每年两次到批发市场大量采买冷冻肉品，再搭配仓储超市与折扣券，把日常开销压到最低。

但节省并不意味着放弃享受。他们为两个女儿都办过超过百人的生日派对，并请亲友将礼金直接存入教育基金；夫妻每年也安排一次大型家庭旅行，最近一次前往巴巴多斯，花费约4000元。

费南德兹坦言，自己花了很长时间才学会放心花钱。她现在更愿意在能力范围内，为家人留下回忆。

在物价高涨的城市里，这个皇后区家庭的选择与取舍，正是许多纽约中产家庭每天都在做的计算：如何在现实与理想之间，替下一代留出空间。