自从川普（Donald Trump）2017 年首次访问北京会见中国国家主席习近平以来，两国关系发生了巨大变化。当时，中共领导人积极拉拢新任美国总统，后者曾誓言打击中国不公平的贸易做法，并迫使中国大幅增加购买美国产品。

那次会面为 2020 年的“第一阶段协议”（Phase One agreement）奠定了基础。这项协议要求中国改革经济与贸易政策，并每年增加 2,000 亿美元的美国产品和服务采购额，但几乎没有任何落实。反之，中国加快了以出口和主导全球供应链为目标的重商主义政策，国内消费反而被弱化。

就在川普准备展开第二次访华之际，美国商会本周发布报告警告称：“北京正通过法规和经济胁迫手段，积极加强对价值链的掌控。”报告指出，中国加紧对关键矿产和加工技术的管控，通过域外规则把限制延伸到下游产品，并推出新的法律工具，进一步抬高企业和政府摆脱中国依赖的成本。

对川普来说，这场备受关注的峰会时机极为不利。伊朗战争让外界更加普遍地认为，美国正逐渐失去超级大国地位，而总统本人则显得反复无常、缺乏耐心，最致命的是缺乏战略眼光。

川普原本计划 3 月访问中国，期待能以结束伊朗核计划为条件，顺利收场他发起的中东干预。但事与愿违。他急于结束自己一手引发的战争，反而让中国在谈判桌上占据主动，尽管中国依赖受限的伊朗石油供应。

实际上，北京去年已经展现了自己的实力。在川普对中国产品加征 145% 关税后，中国以停止稀土金属对美出口进行报复。川普很快选择让步，甚至被贴上“TACO（川普总会退缩）”的标签，这一称号至今还困扰着他。

中国掌控着全球 90% 的稀土精炼产能，这些资源对于飞机、半导体、汽车等高端制造业至关重要。某种意义上，稀土对中国而言，就像霍尔木兹海峡之于伊朗。正如德黑兰政权可以随时关闭这一关键海上通道与华盛顿博弈，中国也同样敢于将稀土武器化。

如果不是川普让加拿大等盟友心寒，中国未必会如此自信，美国正在放弃自己建立的规则体系，昔日盟友则纷纷寻求中国的青睐，甚至将北京视为全球稳定的新支柱。

前总统拜登曾努力协调西方在对华政策上的一致步调，尤其是在电动车等敏感技术领域。但今年 1 月，总理卡尼（Mark Carney）宣布与北京建立“新战略伙伴关系”，允许中国电动车进入加国市场，以换取中国对加拿大油菜籽等农产品的关税减免，这也宣告了西方统一战线的结束。

“渥太华的让步让北京看到，川普疏远的美国盟友会被迫屈服于压力，打破阵线。”曾被中国任意拘押近三年的前加拿大外交官 Michael Kovrig 在最新一期《外交事务》杂志文章中写道。

卡尼只是近几个月来积极与习近平接触的众多西方领导人之一。Kovrig 指出，这些国家的领导人无一例外都参与了习近平主导的“威权式盛会”，并在国内短期贸易利益的诱惑下，选择不公开批评中国人权问题。

“美国的伙伴们如今对华盛顿的交易性策略保持警惕，被迫适应中国。但与中国威权国家资本主义体系深度绑定更危险，因为这意味着向北京低头。”Kovrig 警告说，“把安全和人权让位于眼前的商业利益，这些政府让本国公民面临外国干预、任意拘押和跨国打压的风险，而寻求补救的希望也越来越渺茫。”

不过，这种观点在当下的渥太华并非主流。

今年 1 月与李强总理会晤后，卡尼表示：“我相信，加中伙伴关系的进展为我们迎接新世界格局打下了良好基础。”

新世界格局已经到来，只是主导力量换了人。这也是川普此次北京之行更显弱势的原因之一。