美国总统川普13日晚间搭乘空军一号抵达北京，由中国大陆国家副主席韩正接机。纽约时报报道指，这次北京派出“位高权不重”的韩正，相较川普2017年首度访中由政治局委员杨洁篪接机，显得略为降级;但较俄罗斯总统普京2024年访中仍高一些。有学者指出，这凸显在整个访问期间，北京希望用象征性的场面与礼遇，投川普所好，去换取实际利益。

纽时指，韩正作为国家副主席，经常被派出席正式外交场合，例如英王查理三世的加冕典礼，或川普第二任总统就职典礼。不过，韩正已卸下中共最高权力核心政治局常委职务，如今对政策制定几乎没有影响力。

曾任拜登政府国安会中国政策高阶职务、现为哥伦比亚大学中国史学者葛维兹(Julian Gewirtz)表示：“北京曾派韩正出席川普的就职典礼，也知道他的副主席头衔，即使只是礼仪性角色，仍会让看重地位的川普留下印象。”

葛维兹说：“北京利用外交礼宾安排，以及川普偏爱盛大排场的个性，试图避免美中经济冲突再度升高，同时替中国争取更多时间。”

选择韩正也凸显北京如何看待川普访问，并指向川普可能获得正式国是访问的礼遇，但不会享有超越其他世界强权的特殊待遇。

曾任奥巴马总统亚洲事务顾问、现为乔治城大学亚洲研究教授的麦艾文(Evan Medeiros)解释，在中国外交体系里，“礼宾规格”本身就不是表面功夫，而是一种真正的政治讯号，“接机仪式是整场外交礼宾赛局的第一关”。

一些分析人士认为，韩正出面迎接，较川普2017年访中时受到的接待略为降级。当年国是访问期间，迎接川普的是中国最高外交官、政治局委员杨洁篪。当时，新华社形容这位“重量级”人物出面，是中国“高度重视”两国元首会晤的象征。

曾研究中国外交礼宾的台北国立政治大学副研究员曾伟峰表示：“如果北京派出的是政治局委员，意思是他们真的认为这件事非常重要，而且『你是我们最重要的宾客』。”

尽管如此，在机场迎宾层级上，美国总统近年获得的待遇仍高于一些被视为与北京更亲近国家的领袖。例如俄罗斯总统普京2024年赴北京国是访问时，接待他的是中国国务委员谌贻琴，职位低于韩正。

美国总统川普(左)13日晚间搭乘空军一号抵达北京，由中国国家副主韩正(右)接机。美联社

中国过去也曾在接待安排上做出这类微妙调整。

2009年，奥巴马成为首位上任第一年就访问中国的美国总统。当时北京给予较高规格接待，由习近平亲自迎接。习近平当时是国家副主席，但同时也是中共政治局常委，已被视为胡锦涛的可能接班人。

但到2014年，奥巴马在推动“重返亚洲”政策期间访问北京，情势已有不同。美国当时正强化区域盟友关系，以制衡更加强势的中国，北京因此改以较标准的礼宾规格接待，由部长级官员、中国外交部长王毅迎接。