纽约邮报(New York Post)9日报道，宏迪亚斯邮轮汉他病毒爆发的零号病人，已确认为鸟类学家希尔佩罗德(Leo Schilperoord)，目前尚未厘清他对鸟类的热爱是否最终导致了失去性命。

70岁的希尔佩罗德与69岁妻子米尔贾姆·希尔佩罗德(Mirjam Schilperoord)进行了一趟为期五个月的南美之旅。他们于去年11月27日抵达阿根廷，之后游历智利、乌拉圭，并在3月27日返回阿根廷，前往距离乌斯怀亚市(Ushuaia)约4哩一处垃圾填埋场进行观鸟探险。

这个垃圾遍地、臭气冲天的地点，当地居民避之唯恐不及，却成为全球观鸟人士的朝圣之地，因为这里能看到一种极稀有的鸟类，名为白喉卡拉卡拉(white-throated caracara)。这种鸟又被称为“达尔文卡拉卡拉”，以纪念首位采集到它的演化生物学家达尔文。

阿根廷当局怀疑，希尔佩罗德夫妇就是在乌斯怀亚垃圾掩埋场，吸入了长尾侏儒稻鼠粪便颗粒，这种鼠类携带著目前已知唯一能人传人的安地斯株汉他病毒。

当地摄影师兼导游布雷蒂(Gastón Bretti)说：“鸟类观察者常去垃圾场，因为那里有很多鸟。”

他表示：“这是一座废弃物堆成的大山，如今早已远远超过当局当初设定的容量上限。”

宏迪亚斯邮轮上的乘客5月6日拿著双目望远镜眺望。(美联社)

四天后的4月1日，希尔佩罗德夫妇与另外112名乘客(其中许多也是鸟类观察者或科学家)一同从乌斯怀亚登上宏迪亚斯游轮。4月6日，希尔佩罗德出现发烧、头痛、胃痛和腹泻等症状，五天后在船上病逝。

其妻米尔贾姆于4月24日在计划停靠的大西洋圣赫勒拿岛下船，带著其夫的遗体。她飞往南非的约翰尼斯堡，计划转搭荷兰皇家航空(KLM)飞往荷兰的班机，却未能成行。机组人员发现她病况太严重而将她带下飞机。她在机场昏倒，隔天便去世。

这对夫妻来自荷兰一个仅有3000人口的小村庄豪尔韦克(Haulerwijk)，他们的名字出现在该村月刊中的讣告里。

两人1984年曾在荷兰鸟类学杂志“Het Vogeljaar”共同发表过一篇关于粉脚雁的研究。之后两人周游世界，包括2013年在斯里兰卡一趟12天观鸟与野生动物之旅，当时他们兴奋地提到发现了极稀有的塞兰迪布角鸮。

“如同展翅飞翔的鸟儿，”4月号“豪尔韦克村刊”以荷兰文刊登的讣告写道，“我们会想念你们，以及那些故事。”