在巴拿马政府2月23日正式公告最高法院裁决，撤销香港长江和记实业（长和）旗下子公司在巴拿马运河两侧港口的特许经营权，并安排丹麦航运巨头马士基（Maersk）以及总部位于瑞士的地中海航运公司（MSC）暂时接手港口营运后，中国上个月施压上述2家公司立即退出巴拿运河两侧港口的营运，并告知他们不得“从事损害中国公司利益的非法活动”。

英国《金融时报》报道，知情人士透露，马士基和MSC 今年3月初在与中国国家发展和改革委员会的会议上被告知，须立即退出巴拿运河在太平洋端的巴尔博亚港（Balboa），以及在大西洋端的克里斯托巴港（Cristobal）的营运；2家公司还被告知，不得“从事损害中国公司利益的非法活动，必须遵守商业道德和国际规则”。

这些警告凸显了北京当局越来越愿意在其认为对中国供应链安全至关重要的领域，利用其经济影响力来施压外国公司。中国此举也标示著巴拿马运河港口特许经营权的争端升级，美国一直试图扩大对该运河的影响力，而北京当局则急于捍卫中国公司对此战略水道的投资。

由香港首富李嘉诚创立的长和，去年3月与贝莱德和MSC牵头的财团达成1项总价230亿美元的交易，出售其在中国以外的港口业务，其中包括巴拿马运河两侧的港口业务。这笔交易激怒了北京当局，扬言将对该交易进行监管审查，并敦促国有航运业者中远集团（Cosco）加入上述财团。

今年1月巴拿马最高法院裁定长江和记实业经营巴拿马运河两侧港口的特许经营权违宪，巴拿马政府2月23日宣布撤销长和子公司巴拿马港口公司（PPC）在巴拿马运河两侧港口的特许经营权，并授予马士基和MSC临时经营权。长和随即将马士基告上法院，并向巴拿马政府提出20亿美元的损害赔偿。

中国发改委的官员今年3月初召见马士基和MSC，要求他们立即退出经营，中国交通部当日也向2家公司发出警告，在伊朗战争造成供应链中断下，必须维持供应链畅通。

知情人士透露，马士基执行长柯文胜（Vincent Clerc）今年3月20日在北京与中国发改委官员举行会议，MSC总裁阿彭特（Diego Aponte）则一直透过书信与中国监管机构沟通。
知情人士透露，若上述2家欧洲公司退出，美国营运商最有可能接管特许经营权，结果对北京当局来说会更糟糕。