2000年前后，国际媒体曾警告中国甘肃的民勤县即将被沙漠吞噬，谁也救不了。消息一出，举世震惊。

如今20年过去了，这个被预言“即将消失”的城市，现在怎么样了？

如今20多年过去了，它不仅在，还硬生生从沙漠手里“抢”回了生机，用实打实的变化，打了一场漂亮的生态翻身仗。

民勤在甘肃武威的东北部，地理位置特别特殊，三面被巴丹吉林和腾格里两大沙漠紧紧围着，就像沙漠里的一座孤岛，想突围都难。

但很少有人知道，这座看似不起眼的小城，有着不简单的历史。

早在2800多年前，就有人类在民勤生息繁衍，还创造了独特的“沙井文化”。

西汉时期，汉将霍去病收复河西，在这里置郡设县，民勤也成了古丝绸之路的重要驿站，来往的商队都会在这里歇脚、补给，当时的热闹景象，可想而知。

民国17年，也就是1928年，这里正式定名为民勤，取的是“俗朴风醇，人民勤劳”的意思，这名字里，也藏着当地人对抗恶劣环境的韧劲。

以前的民勤，日子过得不算差，因为有石羊河滋养着。

这条河的水来自祁连山的冰雪融水，顺着河道流到民勤，浇灌着两岸的农田，也让青土湖常年水域充盈。

那时候的青土湖，可不是现在大家印象中的模样，它是石羊河的尾闾湖，西汉时期水域面积曾达4000平方公里，到了明清时期也还有400平方公里。

周边草木茂盛，农田灌溉方便，老百姓种着庄稼、养着牲畜，不用愁水、不用怕沙，日子安稳又踏实，谁也没想到，这样的好日子会被慢慢打破。

从上世纪五六十年代开始，民勤的日子渐渐难了起来。

人口越来越多，大家都想多种地、多增收，农业规模一路扩大。

可问题也随之而来，石羊河上游的地区开始截流河水，用来灌溉自己的农田，导致流到民勤下游的水量越来越少。

没有了足够的地表水，青土湖的水慢慢被蒸发、被消耗，到1959年，曾经碧波荡漾的青土湖彻底干了，湖底变成了茫茫沙丘，连一根草都难长出来。

没了地表水，老百姓只能靠抽地下水种地、生活，常年过度开采，不仅地下水越抽越少，水质也越来越差，喝着都不放心。

更关键的是，那时候当地大面积种植黑瓜籽，这种作物特别耗水，每种一亩，都要消耗大量地下水，进一步加剧了水资源短缺。

水越来越少，土地沙化也越来越快，沙丘开始一点点向绿洲推进，2006年的时候，沙丘每年平均要向绿洲推进8.64米，情况越来越危急。

风沙也越来越多，民勤本来就地处风口，是中国沙尘暴最多发的地区之一，那时候一年下来，有超过三分之一的时间都在刮沙尘暴。

最大的时候，沙子能埋到膝盖，房子上、田地里、院子里全是沙，庄稼根本长不好，有的甚至直接被黄沙埋掉。

日子实在过不下去，有3.7万居民被迫离开家乡，搬到其他地方生活，成为了生态移民。

也是这一年，美国《国家地理》的记者来到民勤，看到满眼的黄沙和荒芜，看到老百姓被迫搬迁的无奈，直接断言：

用不了多久，民勤就会彻底消失，成为第二个罗布泊。

这个预言一出，很多人都为民生捏了一把汗，难道这座有着2800年历史的古城，真的要毁在黄沙手里？

其实，从民勤开始沙化的那一刻起，我们就没有放弃过它。

而真正的转机，来自国家出台的“保水+治沙”双重策略，没有花里胡哨的办法，全是实打实的举措。

保水是第一步，也是最关键的一步。

国家启动了景电二期民调工程，把黄河水从景泰调过来，经过13级梯级泵站，提升473米，奔腾260公里，历时3天才能到达民勤。

截至2023年底，这项工程已经累计向民勤所在的武威地区调水46亿立方米，相当于给民勤注入了新的生命之源。

同时，国家严格控制地下水开采，不准随便打井抽水，还关停了很多非法机井，把民勤盆地的地下水开采量控制在合理范围。

除此之外，还推进污水处理厂提标改造，建设乡镇雨污水网络，提高污水处置率，把处理后的再生水再利用，尽量节约每一滴水。

治沙和保水同步推进，当地老百姓和工作人员一起，在沙漠边缘大规模种树，一点点建设防护林。

经过几十年的接续奋斗，如今已经建成了380公里长的环绿洲锁边林带，宽度在1公里到20公里之间，把民勤绿洲紧紧围了起来，就像一道绿色长城，挡住了沙漠的推进。

后来，蚂蚁森林上线了，这让全国老百姓都能参与到民勤的治沙中来。

大家在手机上践行低碳行为，积累能量，就能兑换线下实体植树，这些树大多种在民勤的沙漠边缘，以梭梭为主，耐旱好活，能有效固沙。

截至2025年，民勤已经通过蚂蚁森林累计完成梭梭造林2.1万亩，大大加快了治沙进度。

历经十几年的治理，民勤的变化有目共睹。

沙化面积不断缩减，绿化面积越来越大，累计完成工程治沙130万亩，封沙育林草325万亩，人工造林保存面积达261万亩。

曾经干涸的青土湖，也重新有了水面，现在水域面积已经达到27.65平方公里，还形成了127平方公里的旱区湿地，芦苇丛生，偶尔还能看到水鸟栖息，再也不是当年的茫茫沙丘。

以前被迫搬迁的居民，很多人也回到了家乡，重新种起了庄稼。

不过这一次，大家种的都是耐旱、耗水少的作物，再也不会像以前那样盲目开采地下水、种植高耗水作物。

甘肃民勤石羊河国家湿地公园绿意爱盎然，荒漠生态修复显成效。

农田复耕，庄稼长势良好，老百姓的日子又慢慢安稳起来，甚至还发展起了梭梭嫁接肉苁蓉的产业，实现了治沙和增收双赢。

回望这20年，从美国记者的悲观预言，到如今民勤的生机勃勃，我们看到的不仅是一座城市的重生，更是中国生态治理的决心和实力。

这是甘肃省民勤县青土湖景色（2019年8月31日摄，无人机照片）

很多国外媒体后来再到民勤，都忍不住惊叹，称这是“人类治沙史上的奇迹”。

而民勤的重生，也给全世界的治沙工作，提供了宝贵的中国经验。