美中贸易战的战场态势突然发生了转折。

美国总统川普(Trump)加征关税的权力遭到法院责难，从而陷入被动局面，而中国领导人习近平正瞅准时机，试图按照中方的条件重塑美中关系。

美国最高法院实际上已经瓦解川普贸易战略的基石，裁定白宫不能将紧急权力作为开具“空白支票”的手段来征收广泛且全面的关税。通过取消这些关税，最高法院不仅限制了川普的火力，还剥夺了他所青睐的经济施压武器，而此时距离他前往北京与习近平举行峰会仅剩几周时间。

实际影响是立竿见影的。据凯投宏观(Capital Economics)的数据，美国对中国商品的实际关税税率将从32%骤降至23%。这一降幅反映的是美国政府在裁决后立即采取的备用方案——新的（尽管是暂时的）15%全球关税税率。虽然中国面临的税率仍高于包括亚洲邻国在内的其他美国贸易伙伴，但新税率显著缩小了中国与后者的差距。

有鉴于此，凯投宏观认为，到目前为止，中国是这一转变的最大赢家。随着对中国商品征收的进口关税降低，企业将生产转移到亚洲其他地区的动力减弱。中国的相对地位突然改善，对越南和泰国等国最近的电子产品出口热潮构成直接威胁。

然而，川普手中仍握有强大的工具可对中方施压，从阻断先进制程芯片、喷气式发动机和其他高科技设备的销售，到以中国未能履行过去的贸易承诺（即川普首个总统任期内达成的贸易协议中的承诺）为由威胁加征新关税。

美国政府目前正对该贸易协议进行法律调查。如果调查如预期那样发现中国未能履行该协议下的义务，那么美国政府将有新的法律依据对中国商品征收普遍关税。

的确，最高法院限制了川普采取全面粗放手段征收关税的能力，但他的团队已转向更精准的打击手段——利用国家安全规则和有针对性的调查，这可能为他征收关税提供更强的法律基础。

美国贸易代表贾米森·格里尔(Jamieson Greer)周日在哥伦比亚广播公司(CBS)的《面对国家》(Face the Nation)节目上讲话时暗示，这些替代性贸易工具将为美国提供筹码。“我们已经对中国实施了此类关税，我们已经启动了调查，”他说。

与此同时，对中国领导层来说，美国最高法院这一裁决的时机堪称一份大礼。

虽然中国商务部周一的公开表态趋于谨慎，称其正密切关注美国政府转向替代性贸易工具的做法，但据与中国官员有接触的人士透露，中国官员私下认为这是一个契机，可以在川普即将于3月31日至4月2日访华期间争取到重要让步。

北京方面希望美方取消现有关税并暂停对华技术出口管制。图片来源：AFP/GETTY IMAGES

中方正考虑如何反击任何根据新法律授权重新征收的关税——这种情况可能会使脆弱的中美关系缓和进程戛然而止。

北京方面对此次峰会的首要目标是延长去年秋天在韩国峰会上与川普谈判达成的一年期休战协议。中方希望美方取消现有关税并暂停对华技术出口管制；相关管制已遏制了中国科技行业发展。

作为交换，中国谈判代表正在放出一些高调的“成果”，以便让川普在美国国内获得一场胜利，例如大笔订购波音(Boeing)飞机、大豆和美国能源。中方还在考虑重开在2020年外交关系冰冻期关闭的休斯敦和成都领事馆，此举将标志着两国关系回归正常。

然而，美国商会(U.S. Chamber of Commerce)前国际事务负责人、资深贸易专家迈伦·布里连特(Myron Brilliant)认为，这些成果的规模可能有限。他说，习近平不打算给川普一份“大而美的”协议。“给点面包屑可以，但一大块饼干就别想了。”

他补充说：“川普想要的是访问的盛大场面、商业协议，以及锁定关键的稀土矿物。”

这种对排场的追求掩盖了北京方面一个敏感得多的目标：台湾。

习近平已释出信号，他将川普希望峰会成功的愿望视为在台湾问题上的筹码，而台湾问题对北京方面至关重要。

在本月早些时候与川普的通话中，习近平敦促美方在对台重大军售问题上保持谨慎。由于美国政府内部担心军售协议可能会破坏此次峰会或在川普访华前激怒中国，该军售方案目前悬而未决。

对习近平来说，目标是利用川普希望在峰会上达成引人注目的协议的愿望，来换取美国在台湾问题立场上的战略性软化。

中国已公开表示，必要时不惜动用武力收复台湾。根据1979年的《与台湾关系法》(Taiwan Relations Act)，美国有义务为台湾提供武器用于自卫。但与此同时，美国在是否会在台湾遭受攻击时出兵保卫台北的问题上保持战略模糊。

一些中国政策顾问内部讨论过，如果美方同意限制对台支持，中方就会提供一个规模大得多的经济方案——可能包括大量购买美国国债。

这种权衡取舍的风险将是深远的。前高级国家安全官员、现乔治城大学(Georgetown University)教授麦艾文(Evan Medeiros)指出，此次峰会的一个核心问题在于，是否会达成让美国政府“在战略竞争上松劲”的协议。

麦艾文警告说，对台政策一旦转变，“不仅会动摇外界对台湾的信心，也会削弱美国在东亚盟友体系的公信力”。

一些分析师认为，任何关于美国软弱的看法可能都言过其实。

曾在川普第一任期内国家安全委员会任职、现为胡佛研究所(Hoover Institution)访问学者的马修·特平(Matt Turpin)说，虽然有观点认为总统目前处于被动局面，但这种看法“可能解释了为什么总统上周五如此强硬地谴责最高法院的裁决，并立即宣布替代方法来维持关税”。