川普总统第一任时的“第一哥儿们”班农（Steve Bannon）透露，亿万富豪马斯克因为试图接触国防部的对中国作战机密计划，导致与川普总统之间的“兄弟情”变调; 川普及时制止国防部对马斯克透露假设美中开战的作战计划，此后马斯克在白宫便告失势。

班农对“大西洋”（The Atlantic）月刊表示，大家都感受到一夕生变，川普和马斯克热络的交情破裂了。

3月下旬消息传开后，川普一开始还驳斥说，马斯克获准听取国防部有关对中开战的计划，外界绘声绘影根本是假消息。 马斯克甚至表示，要找出造谣的人。

后来，川普与国防部长赫塞斯共同召开记者会，针对有关马斯克的问题，表示马斯克率领政府效率部为联邦政府节省许多开支，但他毕竟是生意人，在中国有多事业，因此会受到质疑。

川普最后说，马斯克造访国防部，是想找出可能存在的“浪费、欺骗及滥权”; 川普还表示他可不想美中开战，所以希望看到预设作战计划的人愈少愈好。

赫塞斯也附和表示，会出现那种假消息，目的是为了“削弱我们与马斯克的关系”。

川普与赫塞斯都表示，马斯克是“爱国者”，为国家牺牲很大。

马斯克若能接触到严格看守的美中开战预设计划，将显示他深获川普信任，扮演重要角色，但也会引发利益冲突的疑虑; 马斯克是特斯拉和SpaceX两家公司的老板，在中国有许多商业利益，另外也从美国国防部获得许多巨额契约。

班农对马斯克打进川普2.0核心圈，从一开始就不是滋味;现在马斯克失势，班农说起话来掩不住得意洋洋的感觉。 班农曾激烈攻击马斯克，称呼他是“非法移民寄生虫”、“真正邪恶的人”，“让美国再度伟大”（MAGA）阵营因此出现明显裂痕。

虽然班农及马斯克嫌隙愈来愈大，但川普明确表示想把两人都留在身边; 两人的你来我往反射出MAGA阵营的意识形态拉锯战变得更激烈。