最近，笔者和很多军迷探讨关于未来航母性能需求的话题，忽然发现一个问题：很多军迷对于一艘航母应该具备的关键技术性能和指标，其实并不清楚。大家你一言我一语，总是离不开弹射器是不是电磁的，航母最大每日飞机出动量等。然而，这些人尽皆知的指标，却并非是一艘航母的全部关键指标。那航母还有哪些关键的指标呢？什么是当前中国航母最大缺陷、未来中国航母必须要提升的重要指标呢？答案有很多，今天笔者先介绍一个：航空燃油携带量。

如果我们分析一辆主战坦克的战斗力，很多人会从机动性、火力、防护性三个方面进行讨论，比如装甲等效厚度、火炮的膛压和炮口初速、弹药的性能、发动机的马力以及坦克动力和车重的功重比等等；没错，这就是一辆坦克应该被人注意到的技术指标，大家都很清楚这些性能。可是由于我们中国海军曾经长期没有航空母舰，因此很多人对航母的系统性了解并不多，甚至不知道该从什么地方去评判一艘航母的优劣。

那应该如何评价一艘航母呢？只看排水量吗？再看看弹射器吗？再看看载机量和出动率吗？航空母舰是人类历史上建造的最复杂、最庞大的单一技术装备，其涉及到航空、电子、电力、机械、船舶、材料、通信等许多技术领域，如果只看一些简单的指标就能分辨航母的技术水平，那未免有些太不懂航母了。今天，我们就来了解一个美国、苏联、法国甚至我们中国，在航母设计时都会特别提及的一个重要指标：航空燃油携带量。

有人会问了，这个指标很重要吗？答案是确实很重要，因为航母的所有战斗力需要依靠飞机来发挥，一艘航母能够携带多少航空燃油，其实就决定了它可以独立执行多少架次的起飞作战任务，一定程度上看，这个指标甚至是制约航母在连续多日的作战中，能够实际实现的出动量的限制性指标。而该指标过去并不是很重要，所以长期被人忽略，一直到二战结束后的超级航母时代，才开始被人注意到：因为战后的喷气式战斗机体积大增、油耗大增。

举例而言，美国在第二次世界大战之后，分别发展了5型超级航母。第一型超级航母是没有建成的“合众国”号超级航母，该航母项目于上世纪50年代停止，当时设计的航空燃油携带量是1500吨；然而到了1955年服役的“福来斯特”级，舰载航空燃油就已经达到了惊人的4679吨（JP-5航空燃油），相当于增加了3倍。作出这一改变，主要因为福来斯特级需要搭载AJ系列喷气式舰载轰炸机，以及A-3D等超重型的舰载轰炸机，根据美国的计算，如果不做出这一改变，依然维持1500吨的燃油储备量，那么福来斯特级就只能维持最多100架次的出击规模。

到了1961年“小鹰”级航母服役时，美军航母的航空燃油携带量又提高到了5900吨，以应对战术战斗机越来越大的耗油量，毕竟当时已经开始出现F-4鬼怪这样的重型舰载战斗机，飞机载油量已经达到了5吨，如果不提升航母燃油携带量，那么在F-4战机+A-3D轰炸机的燃油消耗下，福来斯特级航母的4600吨航空燃油也不太够用了。同样于1961年服役的企业级核动力航母，则进一步把航空燃油携带量提高到了8240吨，以维持多达80架舰载机的巨大消耗。

再到1975年，美国海军最成熟、最经典的核动力航母“尼米兹”级开始服役，该级航母的航空燃油搭载量达到了更惊人的11200吨，是福来斯特级航母的2倍还多。可见，同样是超级航母，同样有4条弹射器，同样是美军，诞生时间也不过是前后10年左右之间；然而，这些航母的航空燃油携带量已经出现了巨大的变化。

不过，苏联海军对此不够敏感。苏联最早的重型载机巡洋舰1143型基辅级，航空燃油携带量为1000吨，到了1143.4“巴库”号则提高到了1500吨。如今的印度海军维克拉玛蒂亚号航母其实就是“巴库”号航母的现代化改造，维克拉玛蒂亚号航母的航空燃油携带量依然为1500吨，然而米格-29K舰载机的内油是5吨左右，相当于这艘航母只能维持米格-29K连续200多架次的出击（毕竟不能用到一丁点油料都不剩），持续作战能力实在不行，执行大规模空袭任务更是别想。

至于到了1143.5型“库兹涅佐夫”号航母和1143.6“瓦良格”号航母（也就是辽宁舰），航空燃油携带量翻了一倍达到了3000多吨，然而还是不够使用，毕竟苏-33或歼-15战斗机的内油携带量已经达到了9吨左右的级别，3000多吨燃油也不过是300多架次的出击。到了“福建”舰，预计航空燃油携带量可以达到4000多吨，接近美国海军“小鹰”级的航空燃油携带量水平，但是肯定无法达到核动力航母企业号和尼米兹号那样8000-1万吨的携带量，因为核动力航母不需要舰用燃油储备空间，可以腾出更多空间和吨位交给航空燃油储备。

在实际作战中，航空燃油携带量决定了航母的连续出击架次，尤其是脱离后勤情况下的连续作战能力。由此可见，航空燃油携带量属实是航母的一大重要性能指标，多年来也是作为航母在设计阶段的重要规定指标存在。但作为只有常规动力航母的中国海军而言，要维持航母舰队的持续空袭能力，还是需要依靠补给舰的连续支持，唯有拥有了核动力航母，才能让航母舰队具备真正的长期海外独立作战能力。

这也是目前003型“福建”舰的重要缺陷，更是未来中国航母必须要补上的一个重要领域。