美国战机10日又在阿拉斯加上空击落一飞行物体，白宫和国防部没有说是否为中国气球，但媒体不约而同地视之为“中国入侵美国的飞行物”。这是美军继4日击落中国气球后的第二次出击，美国已证实，被击落的气球有蒐集情报的功能，并非如北京所说的只是民用，中国向五大洲的40多个国家发出侦察气球，是全球性的监控计划。

英国伦敦帝国学院的国防研究专家说，那枚气球能在5.8万呎高空飘行，不是一般的气候气球，因为气象气球在那麽高的上空必然解体。气球可以由人在地面控制，可自定飞行方向，更可在一处地方逗留，进行蒐集情报。气球的设备，可用来蒐集地面的广播通讯和手机通讯。国防部长奥斯丁说，气球被击落前，曾在蒙大拿州飞过一处核武战略设施，该设施不久前更换了新的通讯系统，间谍气球可能为此而来。

CNN报道说，中国正在开闢一个近空战场(near space)，在离地球上空12哩至60哩的上空，进行间谍战；气球是主要侦察工具，人造卫星离开地球更高，无法在“近空”发挥作用。美军9日在阿拉斯加发现飞行物后，共和党人纷纷指责拜登软弱，拜登于是下令，击落飞行物。北京否认有飞行物入侵美国，并坚持4日被击落的气球是民用的。不过，习政府对气球事件的解释愈来愈困难。

中国的“气球监控”意欲何为？这是习近平向外扩张的政策之一，与他十年来的向外扩张战略完全吻合，例如他向南海扩张政策，向中亚和西亚扩张的一带一路政策。但扩张以外，还会发动战争吗？例如发动武力攻台？

一周前，NBC揭露，美国空军司令米尼罕上将已向空军各部门的指挥官发出一份备忘录，要求他们做好作战准备，因为“直觉告诉他，美中将在2025开战”。这名四星上将认为，2024年美国和台湾进行总统选举，习近平将会趁美国“分心”，发动攻台战争。而台湾的总统选举，民进党可能再赢，正好成为习动员解放军准备攻台的藉口。

备忘曝光后第二天，即1月28日，退役海军上将兼前北约盟军司令史塔夫瑞迪斯发推文，反驳米尼罕的看法，认为北京攻台的机率正在减少，而不是增加，主要理由是乌克兰战争，因为俄军陷入困局，并节节败退，习看在眼里，憷目惊心，因此不敢攻台。

史塔夫瑞迪斯的看法，比米尼罕更有说服力，不只因为米尼罕的预测只基于直觉，实际上美国选总统，并不见得就会分心。然而习近平不敢攻台的观点，值得进一步分析：

一，习近平最大的顾虑应是，如果他攻台，一旦战事不顺利，甚至战败，不但中国政局动盪，连他自己的地位也可能不保，要为战争后果负责，甚至被迫下台。

俄攻乌满一年，俄军陷入苦战，赢不了却不想退，处境尴尬。本月8日，中国驻欧盟使团团长傅聪在布鲁塞尔的欧盟会议呼吁，欧盟不应谋求对俄“全胜”，美欧不该提供战机给乌克兰，俄乌应进行和谈。这显然是习对乌战的立场，也是为普京说话，但美欧不会听习的，现正考虑给乌提供战机，更不会推动俄乌和谈，因为普京要求割地，才肯和谈，这不是乌克兰能够接受的。

傅聪否认俄攻乌与中攻台有所关联。但普京的乌克兰困局，正让习憷目惊心，他不会不因此而三思攻台的后果。

二，习若攻台，无论胜败，所造成的后果，都不是他能应付的。习一旦攻台，台湾就可能宣布独立，攻台若败，台宣布独立的可能性更大。攻台若顺利，拿下台湾，后果还是很困难，因为2300万台湾人都会反共，习要动用多少资源才能管好台湾？

三，解放军的实力也是个大问题。俄军当初也号称强大，吹嘘只需数天就可拿下基辅，后来转战乌东和乌南，还不是节节败退。解放军1979年中越战争以来，未尝一战，更没有攻台所需的两栖作战经验；平时的政治宣传，吹嘘J-22战机如何先进，但没有人知道它的真正实力，什麽“航母杀手”如何了得，真相可能在实战中暴露。

美军4日派出三架F-22战机，其中两架先在气球旁绕来绕去，然后第三架上前，射出一枚响尾蛇导弹，一击即中，气球爆炸，裂开，“有如一张皱巴巴的卫生纸”，徐徐下坠。战机、导弹、击中、爆炸、坠落，行动快而准，过程也十分戏剧化，这是美军的牛刀小试，向北京展示攻台的后果。