自1月底中国高空侦察气球入侵美国领空，到拜登总统下令军机击落，至今已近两周，全国朝野对此巨大一事件所产生的惊讶、迷惑与愤怒等反应，可说是自九一一恐袭事件以来，少见的迅速、强大与自制。这也如同九一一事件美国被迫彻底改变国安思维与反恐决心一样，气球事件可视为美中关係心理上与国安政策上的一个里程碑。

军机4日击落入侵美国领空的气球，众院9日就以415票接近全票的罕见一致行动，通过谴责中国侵犯美国主权。这在当前两党事事分裂情况下，能在短短数天全票通决谴责北京议案，可见此事引发全民同仇敌忾，共和党提案，民主党一票也不敢跑，全数支持。

就在同一天，副国务卿薛曼在国会向两党议员说明表示，“如今改变的是，现在的习近平不再是我们以为认识的那个1990年代的习近平，他正试图改变以规则为基础的国际秩序，他(领导的)是唯一国家想要改变以规则为基础的秩序，他有能力成功做到，而他正在努力试著实现”。

两党迅速团结表态，以及国务院薛曼讲话，都让人想到九一一后，国会迅速动作象徵美国朝野民心的乍然醒悟，与随之迎接挑战的全球布局。薛曼副国务卿7日向40国驻美国大使馆近150名外国使节简报，驻北京的美国大使馆同步邀集各国驻中国外交官，说明美国对那枚侦察气球的所见所得，保证继续进一步分享相关情报。九一一之后，全球以美方为主，分享反恐情报与资金流向，如今美方再次向各国分享中共以军事侦察气球部队，在全球各国领空出没的情报。

拜登政府官员对媒体表示，中共施放此气球“习近平和解放军高层皆不知情”，而且“中方内部正在釐清来龙去脉”，但此说并未说明美方是何时被中共告知此事，可看出拜登政府似在替习近平切割卸责。如果此说属实，则表示美国知道有气球“入侵”，并有意压住此事，意在让布林肯国务卿顺利访中。

到2月1日，气球自加拿大越境到爱达荷州、蒙大拿州后，军方仍不对外公开，直到蒙州民众抬头看到气球，蒙州媒体报道机场关闭并求证军方后，军方承认此事，立即成为全美与全球重要新闻。此事若非有媒体监督，大家只当成又一次出现“不明飞行物”，五角大楼2日公开承认中共气球飞入领空，稍后当天布林肯措辞谨慎宣布“推迟”访中，而非取消访中。由此可看出拜登总统蓄意遮掩的姿态。

北京外交部３日被迫接招，承认气球属于中国的民间企业飞艇“旨在收集气象资料”，对意外闯入美国表示遗憾。美方对此一说法显然不满意，立即反驳指气球明显是用来侦察，侵犯美国主权。拜登总统再次召集国安团队，决定气球只要一离开美国领土，进入美国领海上空，就动手击落。

4日下午空军F22战机用响尾蛇飞弹击落气球，北京抗议称“反应过度”。美方再放话，国防部长奥斯丁在击落气球后当天就致电中方国防部，部长魏凤和拒接拒听。北京外交部如录音机般重覆原有立场，无法提出任何新说明。各方都质疑中共党政高层危机处理机制紊乱，内部无人协调对外发言，习近平亲选的新团队能否有治国与处理危机能力。

目前进度是海军外海打捞行动继续进行，打捞上岸后的器材进行鑑定。美军已确认这是具有高空侦察能力的军事气球，远超一般气象气球能力。国务院也确认此气球，“由中国解放军执行，由与中国军方有直接关係的公司所制造”，气球部队基地在海南岛，向全球施放侦察。随著打捞后鑑定结果逐一公开，气球事件还会伴随拜登总统宣布连任，继续发酵。拜登总统或是民主党未能迅速有效的回应民意，就成为共和党政治资本，以及2024大选对中共不满的选票提款机。

美方目前放出制裁风声，但拜登总统6日对媒体表示“气球事件不会弱化美中关係”，７日在国情咨文中未直接提“气球”事件，仅以短短“我们捍卫美国主权，说到做到”几句带过，让人意外。各界认为拜习之间有所默契，美国目前尽可能避免两线作战，稳住北京，解决俄乌战争。

全美民众的好奇心与新闻焦点，也许很快就被另一件新闻盖过，但有一点可以百分之百确定的是，中国气球飘浮在青天白云上，以及被飞弹击中打下来的瞬间景像，有如纽约世贸双塔倾倒刹那，将永远留在所有人的脑海之中，这是美中闗係中难以去除的最令人痛心之处。