南海领土问题持续升温，美国继周一（13日）称中国南海主张“完全非法”后，周三（15日）再表明会支持凡认为南海主权主张遭到中国侵犯的国家。

美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）在新闻会上重申，美国将与东盟（ASEAN）站在同一阵线，透过法律途径给予协助。但他暗示美国将以外交而非军事手段支持。

美国的声明在南海仲裁4周年之际出炉，也是美国首次就南海领土争议公开表明立场。中国外交部发言人华春莹也强硬回应，表示中方将继续坚定维护自身主权安全和合法权益，“树欲静而风不止，如果美国想兴风作浪，那就让暴风雨来得更猛烈些吧”。

分析：南海问题是便宜的政治工具

新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院副教授李明江对德国之声分析指，美国在南海问题上一向“不选边站”，仅表示支持航行自由，现在明确选边站显示了重大的政策改变。

他认为在中美关系紧张之际，美国正在利用任何机会打压中国，“炒作”南海争端是在外交和政治上向北京施压。“用国际法批评中国在南海的主张没有法律依据，损害中国的形象，更重要的是，对美国来说，南海问题是非常便宜的政治工具，几乎不用付出任何代价，只赢不输。”

他预料美国将增加在南海的“小动作”，包括加强巡逻，也可能游说其他国家如日本、英国到南海航行自由区域巡逻。双方会否擦枪走火，造成大规模冲突？李明江认为可能性微乎其微，因为美国在南海没有主权，也不是争端国，没有直接介入的理由。“美国跟中国在南海军事较量，美国不容易得出结论，会好处多于损失。”

美国国务卿蓬佩奥在新闻会上重申，美国将与东盟站在同一阵线，透过法律途径给予协助

美国智库战略暨国际研究中心（CSIS）的亚洲海事透明倡议（AMTI）主任波林（Gregory Poling）日前对CNN表示，美国过去在这个问题上保持沉默，近日的严正声明是在外交上的“重重一击”，“有助于像越南和菲律宾的伙伴国，也会给欧洲等国家施加压力，让它们不要犹豫，必须说点什么”。

美联社指，川普抗疫不力饱受批评，他必须在11月总统大选前，在对华政策上展现出比民主党对手拜登更强硬，才有机会连任。李明江认同川普正为选情打“中国牌”，但直言在南海问题上，争取选票未必是最主要目的，“大部分美国人根本不知道南海在哪，川普要抢选票，禁用TikTok、华为会更加直接”。

海牙国际法庭2016年裁定中国在南海的行为违反国际法，美国一直没有明确表态。直到蓬佩奥周一（13日）发表声明，批评中国多年来在南海“实施威吓以便控制”近海资源，以“强权决定是非”取代国际法，在南海建立“海洋帝国”，并重申不接受中国主张的“九段线”。