中国成飞公司在上个世纪90年代研发的歼-10战机是中国第一款国产四代战机，与美军F-15、F-16和俄军苏-27、米格-29战机一样都属于四代战机。虽然当时中国已经从俄罗斯引进了苏-27SK战机和生产线，但是研发国产四代战机仍然还是一个重要任务。从2004年开始，中国空军陆续接收歼-10A战机，并且在短时间内形成战斗力。在随后的几年时间内，中国歼-10战机也开始进行批量生产，大规模装备空军部队，取代老旧的歼-8和歼-7战机，与歼-11B一道成为空军的主力机型。

　　在歼-20隐形战机装备之前，歼-10战机都是中国最先进的战斗机之一。早期的歼-10A战机安装了国产飞控系统、航电系统和雷达系统，但是因为国产太行发动机的性能问题，只能选择俄制AL-31FN发动机作为动力系统。总体而言，歼-10A战机的作战性能已经达到了F-16C/Dblock50/52的作战水平，当然与洛马公司推出的F-16V战机相比，歼-10A战机还是有较大的差距，这也使得成飞公司开始对歼-10A战机进行升级改进。从2012年开始，有媒体发布了歼-10B战机的照片，这款战机最大的特点就是DSI进气道、无源相控阵雷达、IRST系统和新型国产发动机。

　　不过，歼-10B战机并不是歼-10战机的最终改进型。在2017年的阅兵式上，歼-10C战机首次公开展示。从外形上歼-10C战机和歼-10B战机的差别并不大，军事专家介绍，歼-10C战机安装了国产有源相控阵雷达和推力更大的国产发动机，这一点是最大的区别，并且成飞公司为战机大量使用了复合材料，降低了战机的雷达反射面积和重量。与歼-10A战机相比，歼-10C战机升级了航电系统和动力系统，并且战机雷达反射面积和格斗性能有了较大的提升，综合作战性能都有较大的提升。

　　不过，在美国空军专家看来，中国空军即使装备歼-10C战机仍然还是不堪一击，除了歼-20隐形战机以外，其他中国空军装备的战机在面对美军战机时没有优势。美军专家认为，一款先进的战机必须要有优秀的飞行员，中国空军飞行员缺乏实战锻炼，很难想象只会进行火箭弹射击的飞行员如何应对现代空战，而且歼-10战机只是以色列小狮战机的仿制品，以色列最终放弃小狮战机是因为他们发现小狮战机的设计还没有F-16战机好。最关键的是歼-20战机产能问题只能让歼-10战机去面对F-22A战机，那么这场对决毫无悬念。