美国国家利益杂志8月24日发表美国约翰·霍普金斯大学副教授，伍德罗·威尔逊中心高级学者、前美国国家战争学院国家安全战略教授马文·C·奥特博士的文章称，目前南海正在迅速发展成一个越来越危险的竞技舞台。中国在南海进行填海造岛，这些岛屿的军事化用途不言而喻。例如，在永暑礁上，中国就正在建设一条飞机跑道。

　　面对来自南海的压力，东南亚其他声索国的反应不一，有紧张、恐惧、愤怒、反抗、顺从等等。不过，不管他们的反应如何，北京却并未把这些国家当成是实现自己中长期目标的严重障碍。

　　看来，唯一有能力真正“约束”中国的只有美国。但是从北京的立场看，美国不该在远离本土的地区“多管闲事”，中国在该地区的利益是排在美国之前的。对北京来说，华盛顿坚持在南海维持军事存在，这是在挑衅、搞破坏，而且是非法的。在华盛顿近期举办的一次会议上，一位中国著名的教授称美国在南海的行为就像是“流氓头子”。

　　中国推动事件的发展，并向美国提出了一个两难的选择：是该从维护美中关系的大局出发、默认中国对南海的所有权，还是该冒着极大的风险、损失大量的金钱来挑战北京的“野心”。无论充分认识到其中的内涵与否，从奥巴马政府推出的“重返亚太”和“再平衡”战略来看，美国的选择是后者。

　　地缘政治上的困境改变不了中国对南海领土声明的事实。美国的对策如果要获得成功，就必须动用全国范围内的能力和资产。因此，跨太平洋合作伙伴框架内的经济谈判对整体战略来说至关重要，但近在眼前的挑战还是出在军事上。如果中国的军事发展态势得不到控制，那么该地区的其他国家，包括美国在内，都会受制于一个不可逆的既定事实。

　　因此，自前国务卿希拉里·克林顿首次提出“重返亚太”和“再平衡”战略伊始，这两项战略就被打上了适当的、同时也是必要的军事色彩。“再平衡”战略的重任不仅落在了五角大楼身上，更是落在了美国太平洋司令部的身上。截止目前，他们所采取的举措是重大但又低调的——如派遣濒海战斗舰赴新加坡，派遣潜艇赴达尔文港，以及将大多数美国海军部署至太平洋，并为这支部队配备最先进的系统等。新的作战理念“海空战”(现更名为“全球公域介入与机动概念”，JAM-GC)虽然很大程度上仍处于保密状态，但正在得到重新发展。国防部长阿什顿·卡特宣称，中国的岛建项目不会阻止美国在南海的例行巡逻和部署。

　　不过，美国仍然缺乏能有效制止中国在南海进一步扩张的军事战略，这种战略应该以坚定地主张美国的利益为主旨——即南海必须保留为全球公共领域和非强制之地。美国的军事战略应包括：

　　1、美国太平洋部队应该年复一年、日复一日地在南海维持军事存在。维持军事存在至少应该包括——很明显目前也存在风险——在12海里之内的海空运输。

　　2、美国和菲律宾应该考虑签署协议，让美国海军护送菲律宾舰只对南海菲占前哨站进行补给。美国应该开展这种护送行动，这并不是要支持菲律宾的主张，而是在保卫“非强制”原则。

　　3、提议与盟友和安全伙伴在南海开展联合海空巡逻。

　　4、就美国在巴拉望岛建设海空设施的可行性问题与马尼拉进行磋商。

　　5、就提升美国海军和空军访问金兰湾的频率和次数的问题与河内进行磋商。

　　6、就美国海军对选定的前哨站开展友好访问的问题与马来西亚和越南进行磋商。

　　7、在南海建立一个永久性的“美国-东盟”工作组，作为最近召开的“美国-东盟”国防部长会议的一个分支机构。

　　8、正式建立一个多方程序(美国、日本、澳大利亚、韩国)，来提升东南亚国家维护领海意识和海警存在的能力。

　　采取这些措施只为达到一个共同的目的，即通过打造有效的“硬实力”来威慑中国，迫使其别把南海当成军事扩张的战场。