中国以“九段线”将南海绝大部分海域划归己有，不仅与菲律宾发生严重冲突，相对低调的越南其实也高度防范。《防卫新闻》（Defense News）稍早报道，越南今年强化南海的填海造陆力道，军事化人工岛礁的程度已经与中国相当。

　　《防卫新闻》报道，这片争议不断的群岛，原本只是零星分布的低洼礁石和部分淹没的岩石，如今已主要由中国和越南改造成了军事化的人工岛屿。

　　分析家指出，自2013年以来，河内此举是对北京在南海（包括南沙群岛）军事化建设的一种防御性回应。

　　越南于2021年开始在南沙群岛进行岛礁建设。当年越南仅有11座岛屿，而如今，南沙群岛所有21个被越南占领的礁石和低潮高地都已扩建为人工岛。战略与国际研究中心（CSIS）的亚洲海事透明倡议（AMI）在8月份发布的报告中指出，截至今年3月，越南在南沙群岛的人工岛礁建设量约为中国的70%。

　　报道称，这“几乎可以肯定，越南的岛礁建设规模将与北京持平，甚至可能超过北京”。

　　檀香山亚太安全研究中心教授武文（Alexander Vuving）指出，南海问题对越南而言是一个“生死攸关的问题”，对越南的经济、安全和国家认同至关重要。

　　武文说，“越南目前是世界主要出口国之一，其对外贸易出口的90%都经由南海。”

　　他补充道，“南海对越南的安全也至关重要。” “法国人从海上进入越南，美国人也从海上进入越南……现在又面临中国的威胁。”

　　报道指出，今年AMTI卫星影像显示，越南正在将其声称拥有主权的五个岛礁——此前仅有小型混凝土碉堡——改造成军事哨所。

　　这些新近加固的礁石——艾莉森礁、柯林斯礁、东礁、兰斯当礁和佩特利礁——现在都设有弹药库，由六个货柜组成，周围环绕著厚厚的围墙。越南在这些哨所的军事化建设还包括港口、码头以及在加拿大湾礁上建造的一条8000英尺长的跑道。

　　AMTI主任波林（Gregory Poling）表示，河内填海造陆的规模接近北京的水平固然具有像征意义，但越南在海上仍将处于劣势。

　　波林说，“这并不意味著越南真的有能力像中国那样投射力量。这也不意味著越南像中国那样咄咄逼人或破坏环境。”

　　他说，“据目前所知，越南从未动用部署在这些岛屿上的部队对其他声索国进行侵略，而中国每天都在这样做。”

　　中国在南海的行动包括动用海上民兵和海警船撞击、围堵外国船只，使用强力水炮攻击，以及在其他国家的专属经济区内巡逻。

　　北京在南沙群岛建造的三大人工岛——美济礁、渚碧礁和永暑礁——配备了反舰和防空飞弹系统、雷射和干扰设备、地下储藏隧道以及战斗机。

　　波林表示，河内可能会试图与北京在岛上部署海警和飞机的能力相匹敌，并提升其情报收集能力。

　　新南威尔斯大学研究越南军事的博士候选人阮世芳（Nguyen The Phuong）则认为，河内正在采取防御姿态。“最终目标是更好地保卫越南管辖下的岛屿，并在最坏的情况下对中国造成最大程度的打击，”“越南不想卷入那种冲突，但我们必须做好准备。”

　　斯坦福大学戈尔迪安结国家安全创新中心海洋透明倡议“海光”（SeaLight）主任雷鲍威尔（Ray Powell）指出，河内一直对其岛屿建设活动保持低调，担心激怒其强大的邻国，或被视为与北京采取同样的“不良”行为。

　　阮世芳指出，尽管越南海军早在2013年就希望启动岛礁建设，但直到2021年才筹集到资金、达成内部共识并获得疏浚技术。自那以后，北京方面的反应一直“低调”。

　　阮世芳说，越南方面有时“会看到中国船只在施工现场附近活动，有时还会看到中国船只阻碍运送”建筑材料船只的通行。

　　总部位于河内的非营利组织“南海纪事倡议”创始人范文（Van Pham）表示，中国船只在越南前哨附近巡逻的情况很少出现在当地媒体上。

　　她写道：“几年前，越南官方媒体曾报道过一艘越南海军补给舰在前往南沙群岛某岛礁途中遭到中国船只阻拦的事件。鉴于越南一贯低调的外交作风，此类报道实属罕见；未来可能还会发生其他类似事件，但不会对外公开。”

　　分析家认为，北京对菲律宾的关注为越南扩张领土提供了机会。

　　鲍威尔表示，河内“也一直在等待合适的时机”，并补充说，中国目前对菲律宾及其与美国的联盟的关注“为他们提供了这样的机会”。

　　波林说：“菲律宾的一切行动都被视为傀儡，仿佛美国是幕后操纵者。”

　　然而，他表示，随著越南岛礁建设接近尾声，中国当局可能已经意识到“他们不能再假装什么都没发生”。

　　武文表示，他预期大多数国家将越南的岛礁建设视为制衡北京的有力手段。

　　他说：“中国现在在南海中心拥有四条大型跑道，配备深水港和大型人工岛，这些岛屿可以作为两用军事基地。他们完全可以将南海——这片广阔的海域——变成一个咽喉要道。”他说：“但越南现在也在海中央大量建设新的陆地，或许还会将一些人工岛改造成跑道和深水港，因此也有可能纠正这种局面。”