传统海军强国日本，最近又在军国主义的道路上狂奔突进了，计划近期将海上自卫队改组为“水上舰队”，大有重构亚洲海上格局，复活联合舰队的气势！在日本防卫省2025年发布的防卫预算草案中，于第4部分“共同基础”的第10节“自卫队组织编成”中，明确提出，要将海上自卫队进行一次大规模的重组，以新成立的“水上舰队”作为未来海自舰队的总指挥机构，这一做法类似于二战时期的“联合舰队”体制。

在新的海上自卫队编制框架下，几乎所有的作战舰艇都被划给“水上舰队”负责管理，在“水上舰队”之下，新设立3个“水上战群”，这3个“水上战群”实际上就是3个航母舰队，将以目前海上自卫队的4个主力护卫队群和5个地方配备护卫队的舰艇和人员整编重组而成，“水上战群”指挥部以3个护卫队群的指挥部为基础重组，多出来的1个护卫队群将会被改编为“水陆两用战机雷战群”；另外，原海自下属的扫海队群和原地方队下属的扫海队则一起编入“水陆两用战机雷战群”。另外，海自还将设置一个叫做“哨戒防备群”的小舰队，以原先地方队下属的导弹艇队为基础组建。

日本未来的航母舰队，也就在这其中酝酿诞生。在3个作为主力的“水上战群”中，将会配备目前海自所拥有的2艘“出云”级轻型航母和1艘“日向”级直升机航母，另外1艘“日向”级直升机航母将会配备到“水陆两用战机雷战群”当中。目前，日本已经完成了“出云”号和“加贺”号轻型航母的第一阶段“航母化”改造工程，并且在2025年启动了“出云”号的第二阶段“航母化”改造工程。改造完成后，这2艘“出云”级轻型航母都将具备完整的航母功能，成为日本新的“水上战群”的主力航舰。

由此可见，所谓的日本“水上战群”，实质上就是航母战斗群；而日本打算组建的3个水上战群，其实就是3个典型的航母战斗群；至于那个“水陆两用战机雷战群”，则属于是两栖作战舰队，也就是日本规划中的“远征打击”能力。按照日本海上自卫队目前的舰艇配置来看，3个未来的“水上战群”，将会各自配备2-3艘“宙斯盾”驱逐舰（如金刚级、爱宕级、摩耶级），以及5-7艘承担“僚舰防空”和反潜任务的通用驱逐舰（如高波级、村雨级、秋月级、朝日级），此外还会配备部分大鲸级、苍龙级AIP攻击潜艇和“最上”级导弹护卫舰。

作为日版航母舰队--“水上战群”核心主力的，则是“出云”级轻型航母和未来规划中的中型航空母舰（CVM计划多用途航母）。“出云”级标准排水量1.9万吨，满载排水量2.6-2.7万吨，舰长248米，飞行甲板宽38米，吃水7.1米，属于典型的高速船型设计，由于没有坞舱、且拥有外飘结构，因此被归类为轻型航空母舰，而非是两栖攻击舰。“出云”级在改造之后，新增了舰首矩形飞行甲板，并且在飞行甲板的第4、5号起降点铺设了耐高温涂层，具备了起降操作F-35B垂直起降战斗机的能力，最多可以携带10架F-35B战斗机作战，航空操作能力大大增强。

当然，由于“出云”号和“加贺”号，目前仍未在机库内增加F-35B战斗机的维修站，也未给飞行员设置长期驻留军舰所需的食宿、卫勤设施，并且也没有机库整备战斗机的能力，且没有助降灯等完善的飞机起降支持设施，因此现在只能让F-35B战斗机短期临时驻留军舰。加之F-35B战斗机的编制都在日本空自序列，日本海自不能随意调度这些飞机，因此日本的“出云”级目前还不具备真正的航母功能作战部署能力。

不过，2025年起，日本开始了对“出云”级2艘军舰的分批次第二阶段改造工程，改造后或许会让其具备长期驻留F-35B战斗机及其飞行员的能力，届时“出云”级才算是真正成为了正规的航空母舰。当然，无论“出云”级的战斗力目前如何有限，但是日本对航空母舰乃至是核潜艇的长期追求是显而易见的，各种技术和制度约束也都开始被逐一突破，现在已经没有人会怀疑，日本将会建造排水量超过4万吨的中型航母。